— Пора! — Яхта отошла от линкора на приличное расстояние, оказавшись впереди. Резко развернув суденышко нос к носу стального гиганта, эльфийка резко воздела и опустила кортик. В небо устремилась зеленая ракета, взорвавшись яркими искрами.
И произошло немыслимое.
Прозрачный воздух подернулся рябью. Там, где еще мгновение назад было лишь бескрайнее море, появился целый флот. Артур плохо разбирался в судостроении, поэтому он окрестил большинство эсминцами и крейсерами. Они выстроились полукругом, заключая «Бисмарк» в смертельно опасные тиски.
Особенно выделялся гигант в центре эскадры, не уступающий размером гордости немецкого флота. В отличие от собратьев, его борта выкрасили не в зеленый, а темно-красный цвет. Артура привлекли не башни по три огромных ствола, не вскинувшие луки и застывшие изваяниями остроухие стрелки и не огромные трубы, придававшие гиганту жизнь. Внимание приручителя сосредоточилось на сверкающих в солнечных лучах гигантских золотых буквах, с гордостью сообщающих имя корабля каждому желающему — «Гранатовый охотник».
— Никогда не слышала ни о чем подобном! — Ари не сдержала восхищенного вздоха.
Хетем отреагировала более сдержанно, насупленная каддэя смотрела на притихших немецких моряков, видимо, опасаясь, что они попытаются потопить удаляющуюся яхту.
— Нельсон тоже не ожидал, — с искренней гордостью ответила Оливия. — Я потопила его корыто двумя залпами в упор!
— Крайне впечатляюще, ваше высокопревосходительство, — поклонился Комаровский. Теперь в его тоне звучало куда больше уважения, чем раньше.
— Сейчас я поднимусь на борт, и мы приступим… О нет… — Эльфийка заметно скисла, опустив нос и кончики ушей. — Они сдаются! Какая немыслимая трусость… У нас всего-то девятикратное преимущество!
Оливия, Артур, Хетем, Ари, Иззи и Комаровский успели подняться на борт флагмана австралийского флота и перекусить тостами с веджимайтом (несмотря на голод, Артур не смог заставить себя съесть больше одного, приручителю совершенно не понравилась очень соленая и горькая паста), прежде чем к «Гранатовому охотнику» пристала лодка с переговорщиками.
— Мы требуем, в смысле мы просим, мы бы хотели знать, по какому праву, то есть зачем… — назначенный послом первый помощник заикался, постоянно утирая платком выступающий на лбу и шее пот.