— Что? — Рилай приоткрыла один глаз. — Где?
— Ты, — сонно рассмеялась Далия, ткнув в лоб подругу. — Рилай —
цве-то-чек.
Сохраняя теплую улыбку на губах, Рилай закрыла глаза, чувствуя
как сон уносит её в свои дали. Несмотря на возможную опасность от
старухи, сон их был беспечным и глубоким, предвещающим только
покой.
Бешеный галоп по лесу. Узкая тропа, виляющая из стороны в
сторону, абсолютно не предназначенная для верховой езды. Далии
приходилось пригибаться, чтобы не слететь с седла, ведь сосновые
ветви неожиданно возникали перед лицом и грозились сбить всадницу.
Несколько раз лошадь резко вставала на дыбы, в последний момент
останавливаясь перед стеной колючих кустов. На её боках всё чётче
проступала вена, а красноватые глаза мутнели. Ещё немного и она
окончательно выбьется из сил.
Сердце полудемона бешено колотилось, в душе горела мрачная
решимость. Тонкие пальцы всё крепче стискивали повод, комкая его и
вдавливая в нежную кожу. Внезапно тропа вильнула в последний раз и
мир ослепило утреннее солнце. На лице Далии засверкали капельки
пота, стекающего со лба и оставляющие грязные серые дорожки.
Девушка радостно улыбнулась, увидев открывшуюся перед ней картину.
Лошадь вылетела на мощёную дорогу, ведущую в город, который
соблазнительным маревом виднелся вдали. Прямой тракт пустовал, и
цокот копыт ударил по ушам девушки. Из последних сил животное
ускорилось, хрипя от напряжения и усталости, стремясь к незнакомым
стенам.
Лошадь остановилась у городских ворот и, сделав парочку шагов,
начала заваливаться на бок. Далия в последний момент успела
соскочить на землю и, словно в замедленной съёмке, наблюдала как
обессиленный конь падает наземь. Лошадиные ноги тряслись, а бока
безостановочно ходили ходуном, клочья белой пены падали на каменную
дорогу. Животное в последний раз дёрнулось, и мутные глаза
закатились навсегда.
Стражники, что стояли у ворот, выбежали на шум и в растерянности
наблюдали за плачущей у коня девушкой. Вдруг один, затянутый в
кожаные доспехи, демон обратил внимание на внешность путницы.
Бросив быстрый взгляд на открытую шею, мужчина схватился за
пристёгнутую к поясу плеть, активируя связующие чары и медленно
направляясь к Далии. Второй страж сначала не понял действия
напарника, и решил просто понаблюдать со стороны.