— Госпожа? — в дверь осторожно постучали.
— Да, Шарли, — отозвалась я, падая на кровать. До встречи с
Даргеном спать на такой мне не доводилось, но теперь я готова была
променять ее на пыльный топчан где-нибудь на окраине
города.
— Я могу войти? — осторожно поинтересовалась
девушка.
— Нет, — отозвалась я меланхолично. Мы обе знали, что мой
ответ ничего не изменит, если Дарген дал ей прямой приказ
войти.
— Я вхожу, — закономерно отозвалась служанка, и замок,
который я по привычке закрыла, щелкнул, впуская девушку в
комнату.
Невысокая, хрупкая шатенка, Шарли исполняла в этом доме роль
экономки и, кхм, любимицы Даргена. Она проводила с ним ночи, а днем
распоряжалась его имуществом и, что меня всегда удивляло, никогда
не возражала, когда он приводил очередную ночную гостью, на
несколько дней выгоняя Шарли из своей спальни.
— Почему ты это терпишь? — спросила я однажды, когда после
первого в моей жизни поцелуя — Дарген был доволен, что приз
достался именно ему, Шарли пришла в мою комнату, но вместо пощечины
— я ждала, что она меня накажет за внимание своего любовника, —
поставила на мой комод зелье.
— Пей после ночи с господином, если не хочешь рожать каждый
год, — сказала она, проигнорировав мой вопрос, но не проигнорировав
меня. Одежда в моем шкафу сменилась, а я с трудом смогла отстоять
обычное белье. Но даже здесь не обошлось без вмешательства
Даргена.
Краска залила все лицо, когда я вспомнила, с каким
преувеличенным вниманием Дарген изучал все, что принесла мне Шарли,
сидя на той самой кровати, на которой я лежала.
Свет ударил в глаза, возвращая меня в реальность, когда
Шарли распахнула шторы.
— Сегодня будь хорошей девочкой, Эрли, — усмехнулась Шарли
несвойственной ей улыбкой. Слишком доброй и какой-то
предвкушающей.
— Что ты знаешь? — Я села на кровати, подобрав ноги, снизу
вверх глядя на ту, что казалась мне вечной в этом доме. Старые
слуги шептались, что она не постарела ни на год за все то время,
что они работали в этом доме. — Ты ведь знаешь… — повторила я. — Ты
знаешь, кого он сегодня ждет.
— Разумеется, — кивнула Шарли, поворачиваясь ко мне спиной и
подходя к моему шкафу. Распахнула створки и принялась придирчиво
разглядывать все, что там висело. — Сейчас ты встанешь и померяешь
платье, — приказала девушка, бросая на меня быстрый
взгляд.