— Вы смогли его снять?
— Разумеется, смог, — с ноткой негодования в голосе подтвердил
демон. — Нет таких чар, которые бы устояли перед решительно
настроенным демоном.
— Значит, мне повезло, что вы меня навестили…
— Отнюдь, — не согласился собеседник. — Полагаю, если бы я вас
не навестил, вы прожили бы немного дольше. Впрочем, шансов
справиться самостоятельно у вас действительно не имелось.
И в его словах не было бахвальства: сухая констатация фактов. И
от этого становилось жутко. Как и от того, что моя жизнь была
кому-то нужна. Но не для «долго и счастливо», а для «быстро, но
мучительно».
— Я бы мог вам помочь, — искушающе произнес демон. — Я всегда
забочусь о своих подопечных, даже если они этого недостойны.
— Раньше вы сказали, что я вам не нужна, — в памяти вспыхнули
пусть и справедливые, но обидные слова. Мысленно я даже
рассмеялась: меня обидело его пренебрежение, хоть оно и было крайне
успокоительным.
— Разве демону можно верить на слово? — риторически заметил
господин Эльтран и накрыл мои пальцы ладонью. — Я готов
пересмотреть условия нашего сотрудничества, если вы решились на
более, хм, интимную связь.
Краска залила мое лицо.
— Вы ведь говорите о контракте, а не…
— Обо всем, — усмехнулся демон. И я поняла, что вижу его улыбку.
И хитрые искорки в глазах, и ямочки на щеках… Все его лицо вижу,
будто и нет между нами темноты. — Но начнем мы с малого. С
контракта.
— Нет. — Я вырвала руку и отвернулась.
— Жаль, — господин Эльтран словно бы и не расстроился. — В таком
случае, возвращаемся к прежнему плану. Ваш дар вернется к вам к
исходу дня, стоит нам вернуться. Но я бы не рекомендовал
демонстрировать его возвращение окружающим. Кто бы ни хотел
оборвать вашу жизнь, он может и повторить свою попытку. — И прежде
чем я спросила, почему он так в этом уверен, демон добавил: — Я бы
так и сделал.
И ничего — ни улыбка, ни голос — не дрогнуло, будто речь шла о
рутине.
Я сглотнула и кивнула.
— Я не использовала свой дар с того дня, как сбежала. И еслт бы
не ваше появление…
— Польщен. — Мне подарили улыбку. — Значит, вы не так ко мне
равнодушны, как заявляете.
— Я не… — закрыла рот прежде, чем с губ сорвалось детское: «я не
это хотела сказать», «вы мне по-прежнему не нравитесь» или «я вас
ненавижу». Кажется, годы наконец-то начали брать свое, и хоть
иногда рот закрывался прежде, чем я успевала призвать на свою
голову крупные неприятности.