Я прошмыгнула с черного хода, кивнув Крису — брату Трис, и
повесила куртку на гвоздик у выхода.
— Джен? — Окрик заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Тетушка Ирма высунулась из кухни и приветливо кивнула. При этом ее
кивок по направлению совпал со столом, на котором уже стояло с
полдюжины мисок с квашенной капустой.
— Помоги сейчас Трис, а после я тебя покормлю, — пообещали мне,
и я подхватила поднос, включаясь в давно знакомое, привычное
ремесло. Принеси-подай-забери-деньгипосчитай-помой. Кто так не
подрабатывал? Только вот в Вистале, где я хотела остаться, в
отличие от Терлека, за это платили гораздо больше, и я даже
рассчитывала открыть лавку там, но не срослось. Пришлось
возвращаться и окунаться в привычную, но тщательно забываемую
рутину. Зато со своей лавкой.
На выходе в общий зал я столкнулась с Трис. Подружка улыбнулась
мне приветливо, придержала дверь, помогая выйти, и шмыгнула за
новой порцией капусты. Или за жарким, которое, судя по звукам,
тетушка Ирма уже для кого-то накладывала.
Я сглотнула слюну и постаралась разделаться с поручением
побыстрее. От аромата тетушкиной еды в животе заурчало, и желудок
дал понять, что обед он из-за вероломной меня пропустил, а завтрак
был столь ничтожен, что еще пара минут и организм припомнит мне
все.
Обошлось лишь угрозой. Капуста была отнесена согласно номерам
столиков, а я протиснулась мимо новоприбывшей компании на кухню и
юркнула за видавший моих прадедов столик, где уже имелась и миска с
капустой, и жаркое с пюре, и даже кусок грибного пирога.
— Сладенькое в конце вечера, — пообещала тетушка Ирма.
Я счастливо улыбнулась и приступила к еде. Расправилась быстро —
Трис еще не успела разнести последнюю тарелку с жарким, а кто-то
уже требовал свою бесплатную приветственную капусту.
— Пришлый, — скривившись, выдохнула Трис, вновь встречаясь со
мной в дверях. Я поморщилась. От гостей в Терлеке ничего хорошего
не ждали, а уж от таких…
Я сбилась с шага. Проведя два года в Вистале, я могла примерно
представить, во сколько обошелся новому посетителю его костюм. Одно
черное пальто с серебряными пуговицами и вышивкой на рукавах и
воротнике стоило как половина таверны. А вкупе с кожаными
перчатками, обнимавшими тонкие длинные пальцы гостя, дорогими
ботинками, в которых после дождей дальше этой улицы ходить будет
опасно — засосет местная грязь и не подавится, и тростью… В Терлек
прибыли крупные неприятности. И местные пока не поняли — насколько,
хоть и косились уже недружелюбно на пижона.