Я шумно выдохнула. Это имя я знала. И в отличие от известного в
узких кругах Клифа, мой новый гость был знаменит в кругах широких,
богатых и вхожих во дворец.
— И вы здесь, потому что вас господин Эльтран позвал?
— Именно так, — подтвердил Виктор и добавил: — Вас это
удивляет?
Мой взгляд скользнул по демону, по-хозяйски расположившемуся в
прежде моем кресле, и я покачала головой:
— Нет.
— Вот и чудесно, — не дал разговору свернуть с темы тот, из-за
кого все собрались. — Виктор, мне нужно много шума. Столько, чтобы
о твоем намерении проложить сюда пути шептались даже голуби.
Я не сдержала улыбки: голубей у нас здесь редко можно было
увидеть. Разве что лесные иногда залетали, но быстро
разочаровывались в гостеприимстве местных обитателей.
— Хочешь, чтобы местные меня возненавидели? — уточнил тот, на
кого, вероятно, полстраны теперь молилось. Вот настолько сильна
была нелюбовь к порталам в сердцах людей. Ибо долго — запись на
недели вперед, дорого — брали за свои услуги маги куда дороже, чем
стоил один билет на поезд, случайно — мог сработать тот самый один
процент, за который маги гарантии не несли, и решившего сэкономить
время путешественника могло забросить хоть в пустыни Таласки, хоть
в Марголин. И никто не знал, что хуже — рабство у кочевников, или
знакомство с недружелюбными островитянами.
— Для этого можно даже не стараться. Местные не любят всех, кто
явится сюда. И это еще один повод здесь задержаться.
— А основная задача?.. — На меня снова выжидательно
покосились.
— А основная наша задача — найти моего давнего приятеля. Он
очень страдает, и я, как добрый друг, должен прекратить его мучения
раз и навсегда.
От того, каким обыденным тоном сообщалось буквально о
планировании расправы, у меня холодок по спине пробежал. И волосы
дыбом встали, когда и господин Агдор — известный меценат, между
прочим, и Мали спокойно кивнули.
— Вы серьезно? — вырвалось у меня. Все трое скрестили на мне
взгляды.
— Моя драгоценная, — ну, конечно, если кто-то и мог себе
позволить так легко оценивать всех в металлах, то это был господин
Эльтран, — если бы вы знали, сколько таких хорошеньких девочек не
вернулось домой из-за моего приятеля, вас бы не ужасало наше
спокойствие. Поверьте, как бы мы ни старались превзойти Гертериана,
нам с ним не сравниться, даже прибавив ваши маленькие грехи.