— Соврала?
Я молча кивнула.
— Хорошо, — ведьма кивнула. — Если он причастен к проклятию, то,
увидев тебя на пороге, должен был убедиться, что с этой стороны ему
ничего не грозит.
— Ему нужно зелье, — попыталась было оправдать давнего приятеля.
Несмотря на возможный мотив, часть меня сопротивлялась тому, чтобы
его обвинять. Слишком давно мы были знакомы, слишком хорошо
проводили время — именно Кори когда-то скрашивал мои дни в Терлеке,
уча «запускать лягушек», бегая с воздушным змеем и катаясь со
стогов сена. Мы вместе сидели в засаде, подстерегая кроликов, и в
соседский сад лазали тоже вместе. И… мне не хотелось верить в вину
друга. Просто не хотелось.
— Зелье может сделать даже толком необученная ведьма, — хмыкнула
Малиара, чем заслужила мой раздраженный взгляд. Не знаю, специально
ли, но на больную мозоль она мне наступила. Ведьма из меня
действительно была аховая, но… я старалась это исправить. И
училась, чему могла.
— Может, — буркнула я. — Но зачем ему так поступать со мной?
— Друзья? — хмыкнула Малиара и заметила, опускаясь в мое кресло:
— Друзья всегда знают, куда ударить, поэтому их действия болезненны
и точны. А что до мотива… Демоны обещают любые блага, ты лишь
должен им служить.
— И ты ему служишь? — Перед глазами сама собой промелькнула
картина прощания ведьмы и ее демона.
— Я на него работаю, — усмехнулась девушка. — Все в рамках
трудового договора, хотя я и готова к большему. — Она грустно
улыбнулась. — И хотела бы большего. Но Виктор ждет, когда я в нем
разочаруюсь и уйду.
Я завистливо вздохнула. Я бы как раз очень хотела, чтобы они все
ушли и оставили мне мою спокойную жизнь, но закон подлости крайне
надежная штука. Видимо, питается неугасающей ненавистью всех от
него пострадавших.
— Мы уйдем, — заверила Малиара, верно истолковав мой полный
тоски взгляд. — Эльтран всегда получает то, чего хочет. И раз уж он
всерьез решил взяться за Тарлана — шансов у того мало.
— А кто это вообще такой? — полюбопытствовала, вновь скрываясь
за прилавком и таки извлекая на свет шкатулку с рецептами.
Распахнула верхний ящик, достала свернутый свиток, карандаш, и
принялась переписывать имена, указывая напротив купленное
зелье.
— Гертериан Тарлан. Когда-то они, если верить Виктору, дружили,
насколько это могут себе позволить наследники двух древних родов, —
начала рассказывать Малиара, но я не преминула уточнить: