- Еще насмотритесь на всех своих женихов, когда те придут к нам
пить и танцевать, - ворчал он, глядя на хихикающих и толкающих друг
друга локтями девушек.
Действительно, сегодня обещали здесь в трактире даже танцы, раз
тут появились и музыканты с инструментами, отдаленно напоминающими
земные скрипки и дудки с бубнами. Я еще ни разу не слышала такое
исполнение и не видела такие коллективы, но девчонки просветили
меня, что они не часто посещают такие трактиры, но уж от
празднества не отказываются. Часто гулянки вытекали на улицу и там
организовывались пляски всех желающих.
Через полчаса мы достигли места ристалища, и я была поражена и
количеством народа и сооружением. Арена была опоясана рядами мест,
построенных лестницей с высокой ложей, где должен сидеть сам Первый
рыцарь – герцог и его главные гости. Пониже были расположены диваны
для гостей рангом пожиже, потом для женщин и девушек. Они не
считались равными мужчинам, хотя и были замужем за титулованными, и
сидели отдельно. Но для них все же сделали мягкие, обитые шелком
лавки. Вся арена была обнесена бортиком в половину человеческого
роста. Выход и вход на неё был как раз напротив герцогского места и
над вратами находился помост, где стояли герольд и трубач. Они
должны объявлять о всех поединках и оглашать имена соревнующихся,
их заслуги и роды, к которым те относятся.
Я увидела, как мальчишка мой замахал мне рукой, когда я искала
того в верхних рядах. Быстро поднялась к нему и села рядом,
потеснив других. Никто не рассердился. Только глянули на меня
мельком и тут же отвернулись, так как начиналось представление.
В ложе показался местный правитель старик герцог, и все
приветствовали его свистом и криками, когда тот поднял руку,
обращаясь к народу. С ним было много гостей - мужчин и женщин.
Вскоре все шумно расселись и зрители притихли. На помост над
воротами вышел распорядитель и встал рядом с герольдом и трубачом.
Что-то сказал и трубач задудел в свою дудку. Раздались звуки
фанфар, и тут же выступил вперед распорядитель.
- Внимание! Внимание! Начинается первое в этом году соревнование
рыцарей за звание «Лучший из лучших». Победитель получит ценный
приз в сто золотых и самого лучшего коня из герцогских конюшен на
выбор.
Турнир продлится три дня. За это время вы увидите много боев и
состязаний, где и выявится победитель.