Не хочу ехать в Теневой дворец. Уж лучше играть с простолюдинами, с ними веселее, чем всякие там балы.
* * *
— Лорд и леди Вороньего крыла со старшими сыновьями: лордами Хлондером и Сризеном эс Дрегомор…
Пока церемониймейстер вещает всем в бальной зале Теневого дворца все наши регалии и имена, я украдкой, из-под ресниц рассматриваю убранство залы и гостей. Их лица мне совсем не нравятся: холодные и лживые, спрятанные за масками учтивости и раболепия.
Противно.
Я скучающе обводила взглядом бальную залу и неожиданно наткнулась на презрительный взгляд худощавого мальчика моего возраста, с белыми, уложенными в аккуратную косу волосами и черными, с застывшей тьмой, глазами.
Я узнала его из портретов королевской семьи. Старший сын Его Темнейшества, принц Аданари.
Аданари, заметив мой слишком пристальный для леди взгляд, криво улыбнулся, склонил голову в коротком кивке, отворачиваясь. А меня неожиданно задело его непонятое поведение.
Что я могла успеть ему сделать? Или ему так же не понравилось платье?
А может быть, этот мальчик со всеми такой... высокомерный.
Тихо фыркнув, почувствовала толчок в плечо от Маржаны. Повернув к ней голову, заметила недоуменный взгляд. Оказывается, пока я рассматривала Его Высочество, не заметила, что нас всех уже представили. Робко улыбнувшись, поспешила по ступеням за семьей.
Дальше бал, как я и предполагала, был скучным. Леди и лорды кружились в танцах и вели светские беседы, о которых мне рассказывала преподавательница по этикету.
Я же, шмыгнув за колонну, спряталась от этих приторных улыбок, наблюдая за гостями из своего укрытия.
Взглянула на королевскую чету, сочувствуя им. Его Темнейшеству с королевой было сложнее, чем лордам и леди. Им приходилось сидеть на своих тронах весь бал. Повернув голову, посмотрела на короля, который скучающе оглядывал своих подданных.
Взглянула на королеву, которая с ласковой улыбкой тихо разговаривала со своим младшим сыном. А на лице черноволосого принца мелькала радостная восторженная улыбка.
Интересно, что она ему такое говорит? Со мной матушка редко вот так разговаривала. Тем более если тому были свидетели.
— Шпионишь? — услышала возле уха мальчишеский голос с вкрадчивыми нотками.
Резко развернувшись, встретилась с насмешливым взглядом черных глаз.
Насупившись, от бестактности вопроса, возмущенно возразила: