— Знаете?
— Да, о моей дочери, Ариде.
— Верно. Я предполагаю, почему она все еще не замужем, граф, — усмехнулся. — Но этот досадный момент нужно исправить. Таланты и родовитость такой демонессы, как Арида, не должны пропасть. Они прекрасно отразятся в ее детях.
— Конечно, Ваше Величество, я давно говорил и предупреждал свою дочь, но она…
Выставил ладонь вперед, призывая демона замолчать, сухо произнес:
— Это уже неважно. Подберите ей достойных кандидатов в мужья. И магически одаренных. Но с одним условием.
— К-каким? — заикнулся мужчина, дрожащими пальцами расслабляя бабочку у горла.
— Она должна выбрать мужа сама. Таков мой приказ.
— Сама? — широко распахнув глаза, неверяще взглянул на меня граф.
— Не разочаровывайте меня своей глупостью, эс Дрегомор, — холодно ответил. — Что в моих словах и приказах вам непонятно?
Демон сглотнул, стискивая полы пиджака и прикрывая глаза, кивнул.
— Все понятно, Ваше Величество. Прошу меня простить за излишние, глупые вопросы.
— Прощаю. У вас год, максимум полтора, чтобы подобрать достойных кандидатов. А у Ариды ― чтобы найти себе среди них благонадежную пару.
Я многозначительно замолчал, смотря на сжавшегося демона.
— Это понятно?
— Да, Ваше Величество. Я могу идти?
— Идите, вас проводят, — кивнул. — Доброй ночи.
Демон, поклонившись, скрылся за дверьми кабинета. А я, поднявшись, сложил руки за спиной, всматриваясь в темноту сада дворца.
В груди всколыхнулись сомнения.
А правильно я поступил, отдавая свою девочку другому?
Не пожалею ли?
Может, стоило все послать в бездну и взять ее себе?
Не отдавать?
Замерев, тряхнул головой, прогоняя недостойные демона моего уровня неуверенность и сомнения.
Нет, все идет так, как и должно быть.
А Арида, что ж. Арида смирится и забудет меня.
Вот только почему при мысли, что Рида может меня забыть и действительно полюбить другого, дыра и буря в душе не уменьшилась, а наоборот ― стала осязаемой?
12. Глава 12. Неприятный разговор с отцом
Замок «Воронье крыло»
Арида
Взглянув еще раз в свиток для зелья на заказ, отсыпала в котел порезанную на маленькие кусочки половину крыла птички калики и, медленно помешивая, дождалась, пока зелье в котле изменит цвет с бледно-желтого на насыщенный, и вычеркнула этот пункт из свитка.
Удовлетворенно себе кивнув, отошла за следующим ингредиентом, когда услышала негромкий стук в двери лаборатории и приглушенный голос старшей сестры: