— Где твои манеры, Арида? Чему тебя учили, леди? Может, не стоило давать тебе столько свободы, и сейчас ты была бы более покладистой, и не было с тобой столько проблем? — последнюю фразу отец сокрушенно пробормотал, словно спрашивал у себя.
Стиснув зубы до скрежета, покорно склонила голову:
— Простите, отец. Но не могли бы вы еще раз повторить, я, наверное, что-то не так поняла…
— Все верно ты поняла, девочка, — сухо прервал он меня, решительно смотря в мои круглые от неверия и какой-то нелепости происходящего глаза. — Через три дня ты выходишь замуж за лорда эс Диамо. И это не обсуждается! Я больше не намерен терпеть плевки в свою сторону о своей не состоятельности как главы рода, не только от Его Темнейшества, но и от простых лордов!
— Это твое решение или Его Темнейшества? — выдавила я, силой сжав ручки кресла, отчего послышался негромкий треск. Но ни я, ни отец не обратили на него никакого внимания.
Граф эс Дрегомор, с секунду посверлив меня пробирающим до костей взглядом, устало откинулся на спинку кресла, неподобающе потерев ладонями лицо. Негромко, но четко припечатал:
— Это мое решение. Как главы рода, Арида. А решения главы рода не оспариваются. Это ясно?
У меня перехватило дыхание от возмущения. Как он посмел? Сам король дал свое дозволение на выбор кандидата в мои мужья. Сам!
— Но Его Темнейшество!
Отец, отняв ладони, взглянул на меня исподлобья, сурово поджав губы, холодно произнес:
— Его Темнейшество знает о моем решении и принимает его благосклонно. Не только мне надоели твои выходки, леди. Или ты думала, что Его Величество ничего не знает о твоей неслыханной дерзости в отношении лордов?
Стушевавшись, опустила голову. Я предполагала, что Аданари каким-то образом и по непонятной причине следит за мной и моими действиями. Но справедливо думала, что у короля помимо меня слишком много дел. А оно вон как оказалось.
Значит, следил.
В душе от этого знания всколыхнулось непонятное чувство радости и грусти. Да, ему все же не безразлична моя судьба. Но в то же время он дал свое одобрение на действия отца.
Ох, Нари.
— Но почему лорд Диамо, отец? — не поднимая головы, спросила. — Я не хочу выходить замуж за этого напыщенного мальчишку. Да он младше меня на пять лет!
— На четыре года, — машинально поправил отец и тут же припечатал: — Выйдешь! Всех остальных лордов ты своими руками распугала, что они даже мысли не допустят жениться на тебе! Разговор окончен!