— Так, так, так, нашлась беглянка. Заставила же ты нас побегать, Арида. Нехорошо, милая.
Рейд, скупо улыбнувшись, шагнул ближе, а я неосознанно ступила назад. Случайно наступила пяткой на босую ногу мальчишки. Его прерывистый вдох не остался незамеченным кровавым демоном.
Флагмер перевел на него свой фирменный взгляд, от которого в ужасе падали взрослые демоны. Стеная и слезливо вымаливая пощаду, а Ваня же только шепнул:
— Арида, а я не понял, это кто?
Я едва не подавилась воздухом и наступила еще раз на пятку мальчишки. Таким образом призывая его замолчать, и по еще одному вдоху и тихому ругательству, а затем молчанию поняла, что мой посыл приняли верно.
Но вот Рейд…
Палач сделал еще один шаг вперед, пристально разглядывая моего нового друга, и по мрачнеющему лицу я поняла, что не все плохо, все просто ужасно.
Где была моя голова? Почему я не додумалась наложить на Ваню демоническую иллюзию? Хотя, если подумать, был бы ли от нее толк? И сама же себе ответила: вряд ли.
— Арида, — от взбешенного рыка бывшего друга сотряслись стены. — Арос. Ты с ума сошла? Ты что, прикрываешь пришлого?
Сглотнув, замотала головой:
— Рейд, все не так, это случайность! Рейденир, послушай!
— Молчать! Только потому, что мы росли вместе, Рида, я тотчас не приведу приговор в исполнение. Тебя и твою семью будет судить Его Величество, Аданари.
— Рейд, — прошептала, не веря, что все это происходит именно со мной.
Но демон только раздраженно мотнул головой, а я, наконец, осознала весь масштаб бедствия. Он сказал: «Всю семью»? О, нет! Только не это.
А заметив на кончиках пальцев искры Изначального огня, даже не задумываясь, заслонила собой замершего истуканом мальчишку, выкрикнув:
— Нет. Рейд! Не смей!
Глаза Палача налились яростью, и он процедил:
— Еще раз осмелишься назвать меня так прилюдно, и я ни на что не посмотрю, Рида. С дороги, графиня эс Дрегомор. Иначе…
Он не договорил. Его прервал спокойный голос возникшего за его плечом Алистера Стартена:
— Рейденир, ты нашел? Ага, вижу.
Красные глаза второго друга одарили меня насмешливым взглядом, и Ал уже собирался продолжить, как наткнулся на бледнеющего до синевы и осознавшего весь кошмар происходящего Ваню.
— Что, дрархи его задери, здесь происходит?
— Измена, — коротко, словно ударил, хлестнул Палач, формируя на ладони теневой пульсар смертельного заклинания. — В последний раз прошу, Арида, уйди с дороги.