После случившейся трагедии тридцать семь лет назад я поклялась больше никогда не влюбляться. Никогда никому не доверять, не подпускать к себе никого слишком близко.
Той боли, что я испытала, мне хватит, наверное, и до конца жизни. По горло наелась.
Нам с маленькой Эриэн пришлось переехать в Элайду, в домик, выделенный самим королем. Первое время все было относительно тихо, меня и малышку никто не трогал.
Редкие наведывания в гости соседей и пристальные заинтересованные взгляды в спину не в счет.
Но спустя всего несколько месяцев тамошние демоны начали захаживать ко мне по любому поводу. Еще бы, молодая одинокая, и что уж там, не дурная собой демонесса. К тому же не обделенная магией.
Почему бы и нет?
Однако мне все это было категорически не нужно. Именно тогда мне в голову пришло занятное и действенное решение. Накладывать на себя морок великовозрастной женщины.
Вот скажите. Кому нужна старуха? Хоть и с магией?
Вот и я пришла к выводу, что никому.
Накладывать мороки я умела превосходно. Но, увы, круглосуточно поддерживать его не могла. Тогда мне пришла в голову еще одна интересная идея. Создать маскирующее, старящее кожу зелье.
И когда морок спадал, а это было преимущественно ночью, то зелье прекрасно поддерживало на лице и морщинки, и все неровности кожи.
Вот и сейчас, спустившись в подвал, где находилась моя небольшая собственная лаборатория, сняла защиту и, переступив порог, глубоко вдохнула такой привычный и любимый запах алхимических реактивов, зелий и трав.
Приготовить нужный состав не составило большого труда, и уже через четверть часа, освеженная после купальни, сняла морок, с грустью вглядываясь в такое редко видимое мною, родное девичье лицо.
Мой истинный облик за те тридцать семь лет почти совершенно не изменился. Сейчас я выглядела едва старше моей Эриэн или Вивьесин.
Покрутившись перед зеркалом, повздыхав, медленно распределила на коже ничем не пахнущее зелье. Решив не накладывать иллюзию, отправилась спать.
Нужно было выспаться, ведь завтра должны прибыть мои девочки и целая орава маленьких сорванцов.
Тепло улыбнувшись, я закрыла глаза, погружаясь в свое привычное проклятие, которое давно уже не пугало. В дни минувшего прошлого.
Тем не менее, утро встретило меня не слишком приятной неожиданностью.
* * *
[ЭАМС – Экспериментальная академия магии Санторри. Академия пришлых. – Ректор академии Алистер Стартен]