По мере спуска вниз, менялась
природа и становилась выше растительность. И чаще попадались люди —
пастухи-кечуа, среди которых уже шел слух о приходе касика. Шел
слух и по общинам, где людей Васи принимали не то чтобы со всей
широтой, но по крайней мере не шарахались и не бежали докладывать
властям. А все прочее дело наживное, главное сейчас —
закрепиться.
До новой базы добрались через неделю
и первое, что удивило — маленькие озерца, метров десять или
двадцать в диаметре, наполненные горячей водой.
— Горы-то вулканические, — как об
очевидном сообщил Чино. — Полно термальных источников и даже
гейзеров. Там, ниже, даже купальни на этих водах построены.
— То есть в них можно мыться? — Вася
уже скидывал рюкзак и расстегивал пояс.
Вода обожгла, да так, что захотелось
выскочить обратно, но через минуту он притерпелся и даже
расслабился. Горячая ванна, в бог знает скольких километрах от
цивилизации, кто бы мог подумать...
Бойцы осторожно пробовали
температуру руками и опасливо отступали. Присоединится рискнули
только прошедшие курс банной подготовки на Касигуаче.
— Надо бы прорыть канавку, вон там
хорошая ложбинка. И не так горячо будет, и не пачкать источник, —
показал в сторону Катари.
— Ты прав, брат, — но вылезать и
удержаться от того, чтобы погрузиться с головой и хоть немного
промыть волосы, не было сил.
Вася выскочил красный, как рак и под
восхищенными взорами кечуа растерся грубым пончо. Тело отозвалось
звонкой силой — будем жить!
Еще несколько дней ушло на
обустройство, но касика все больше тревожило, что ни самолеты, ни
армейские патрули в округе так и не появились. Эту же информацию
подтвердили добравшиеся бойцы из разрозненных групп — военных как
выключили. Вечером, на сборе командиров, Вася спросил Чино:
— А не случилось ли в Лиме
переворота?
— Хм... Я пошлю связного.
— А что с рацией?
— Все то же, батареи сели
окончательно, нужно либо новые, либо искать генератор.
— И патроны.
— Значит, надо планировать
акцию.
— Не выйдет, — угрюмо буркнул
Катари.
— Это почему это?
— Боец сбежал. Бросил винтовку, спер
ботинки и сбежал.
— Ботинки??? — ахнул касик. — Римак
нас убьет.
После секундной паузы
импровизированная палатка чуть не обрушилась от хохота. Что там
потери снаряги и оставленные по дороге минометы, что палатки и
гамаки, что жратва и спрятанные патроны — ботинки! За несчастные,
наполовину сношенные ботинки Римак спросит больше, чем за все
остальное!