Не прошли и сотни метров, как путь
преградила река. Неширокая, но довольно бурная. Чуть в стороне
виднелся брод: большие валуны тропинкой вели на другой берег.
Стремительный поток врезался в преграду, словно желая ее разрушить,
бурлил, пенился и покрывал камни стекающими ручейками. Сверху
куполом склонились ветки деревьев, не пропуская солнечного света и
в самом деле создавая мрачность.
Подойдя к броду, Стас объявил:
– Проход узкий, движемся цепочкой –
один танк, одна вата. Все ясно?
– Тут бы башку не свернуть, –
проворчал кто-то у меня за спиной.
Не успели первые игроки дойти до
противоположного берега, как я заметил странное движение.
Присмотрелся: над валунами что-то мелькнуло. И крикнул:
– Осторожно!
Поздно. Нечто, высунувшееся из реки,
схватило костлявыми пальцами ноги Смолянки, сдернуло со скользкого
камня, и та с визгом полетела в воду. Шедший следом Столет бухнулся
на колени, пытаясь ее вытащить, и тоже едва не свалился.
– Залп! – моментально отреагировал
Руддер. – Слева от нее!
Через мгновение в место, где рядом с
чародейкой виднелось что-то серое, разом жахнули стрелы, арбалетные
болты и заклинания. Одновременно Столет протянул ей древко алебарды
и подтянул к себе. Спустя пару секунд девчонка была уже на камнях,
а на поверхности реки всплыла метровая искореженная тушка, над
которой мерцал красный ник:
Арлет, бывшая, 17
уровень
И тут же снова скрылась в толще
мутной воды. Мне показалось, что она походила на изуродованную
проказой женщину с облезшей до костей кожей и вырванными
глазами.
– Гусь, Смолянка, Столет – на тот
берег! – приказал Стас. – Дальники, готовность!
Луки и посохи наклонились, держа под
прицелом места возможного появления монстров.
– Веллинг, пошел! Корс,
готовность!
Один за другим бойцы отряда
перебирались на противоположный берег под охраной стрелков. А я
смотрел и поражался слаженности действий и тому, как ребята с
полуслова понимают друг друга и командира. Мне еще учиться и
учиться.
Руддер вел нас через лес, довольно
густо заселенный монстрами. Особенно досаждали бывшие, собратья
твари из реки. Они могли внезапно вылезти из груды сухих листьев
или бесстрашно спрыгнуть с высокой ветки прямо в центр отряда. Это
никого не смущало, народ бодро справлялся с ними. Хотя Тигры-2 и
считались академкой, вторым составом, но игроки здесь подобрались
высоколевельные. По крайне мере, по сравнению со мной. В интерфейсе
группы я не без зависти смотрел на ники от пятнадцатого до двадцать
шестого уровня. В бою, как мог, пытался помогать, однако толку от
этого было мало. Мои удары наносили монстрам десятку урона, в то
время как другие били по сотне. Время от времени я ловил на себе
косые взгляды: ребята хоть и понимали, что качают меня ради клана,
но не могли скрыть недовольства моей бесполезностью.