Остальные американские корабли пока
еще создавали видимость стройности рядов, отступали и пытались
плотным заградительным огнем остановить стремительную атаку
русских. «Юта», «Луизиана» и «Сан-Хуан», сгруппировавшись в
отдельную боевую группу, отчаянно палили из всех палубных орудий,
по-видимому, старались собственными активными действиями,
сосредоточив именно на себе основной огонь канониров противника,
растянуть построение Красовского. Все три корабля для этого заметно
уходили в сторону от основного маршрута отступления.
Чтобы продолжать давление и не
снижать интенсивности огня, русским, как предполагал Джонс, отдавая
приказ – уходить «влево», требовалось разбить строй и разделиться.
Тем самым сила атаки 10-ой дивизии Красовского на остальные вымпелы
«Звезды Смерти» заметно бы ослабла. Однако Александр Михайлович все
прекрасно видел и, обладая тотальным численным перевесом над
соперником, не дал вице-адмиралу Джонсу-младшему осуществить свой
хитроумный план...
Наперерез отступающим: «Юте»,
«Луизиане» и «Сан-Хуану» тут же устремились два наших тяжелых
крейсера: «Пантелеймон» и «Прут» в окружении собственных палубных
истребителей. В свою очередь «Аскольд» и «Дир» по-прежнему работая
в связке, продолжали давление на данную группу американских
кораблей, не давая тем возможности развернуться. «Янки» так и
отступали кормой, используя лишь тихоходные тормозные двигатели,
отчего скорость их хода составляла немногим более трех единиц,
черепаха ползет быстрей...
Пронырливые МиГи, завоевав полное
господство в секторе пространства над американскими асами и
разогнав их эскадрильи по разным «углам», сейчас хозяйничали везде,
где только могли. Единый «рой» русскими пилотами был разбит, и
отдельные группы наших истребителей начали выполнять индивидуальные
задания. Несколько эскадрилий отошли к своим базовым кораблям, еще
несколько – гонялись сейчас за небольшими группами F-4, которые до
сих пор не успели укрыться за зенитками собственных кораблей.
Главная же сводная эскадрилья Красовского с «Екатерины Великой»,
перегруппировавшись, набросилась на первый попавшийся на ее пути
вражеский дредноут...
Этим несчастным оказался – тяжелый
крейсер первого ранга «Лексингтон», который после неожиданного
маневра уклонения флагманского «Юты», «Луизианы» и «Сан-Хуана», на
линии огня из основных кораблей 6-ой дивизии остался практически
один. Он и стал первой мишенью для наших юрких и больно жалящих
врага МиГов. Более сотни машин разом налетело на «Лексингтон» со
всех сторон, не давая американцам шансов отбить атаку. Зенитные
батареи вражеского крейсера работали безостановочно, но с таким
количеством истребителей им еще не приходилось сталкиваться. Ни
один дредноут не смог бы ничего противопоставить сразу сотне МиГ-2.
Наши асы за несколько минут выкосили все, что только находилось на
внешней обшивке американского крейсера. Были уничтожены зенитные
батареи, трансляторы защитных полей и аппаратура
сканирования...