Из порта Лиона по нашу душу, кроме
фрегата, явился боевой корвет, похожий на «Сияющую Звезду», тяжёлый
галеон и быстроходный бриг. Последний оказался очень юрким и
пытался осыпать нас быстрыми выстрелами.
«Сияющей Звезде» эти выстрелы были,
что слону комариные укусы... Вот только перезаряжались орудия брига
очень быстро. Если будет много-много комаров, они и сожрать слона
могут.
А между тем фрегат шёл нам наперерез.
Медлительный тяжёлый галеон не мог себе позволить подобные
скоростные манёвры — он выходил нам борт в борт, рассчитывая, что
из-за фрегата мы сами замедлимся.
Ральфи уверенно крутанул штурвал,
разворачивая свой корабль на сто восемьдесят градусов. Тут же
последовал залп с левого борта. Его приняли на себя щиты вражеского
корвета.
Я поморщился, видя, как щиты
замерцали. Если бы и правый борт уже зарядился, то ещё один быстрый
разворот Сияющей Звезды, залп уже правым бортом, и всё... вражеский
боевой корвет выходит из боя.
Но если бы у бабушки была бы
кулеврина...
Эх! А ведь я немного улучшил Сияющую
Звезду, когда пересел на этот корабль с Франки-Штейна. Но это было
лишь небольшое улучшение. Чтобы создать мощное судно вроде моего
баркаса — нужно строить его с нуля и постоянно модернизировать.
Эх, а будь мы здесь на Франки-Штейне,
уже бы потопили вражеские кораблики. Но подходить к острову Джонсон
на моём корабле слишком опасно. Мне бы не дали высадиться — мой
корабль уже не раз открыто сражался с прихвостнями Бари.
Вот и приходится мне сейчас мучиться,
глядя на то, как «Малыш Ральфи» пытается противостоять четырём
противникам.
— Есть! — не скрывая радости,
воскликнул Ральф, когда его канониры таки смогли подловить вёрткий
бриг. Защита этого корабля была слабее, чем у других, так что
одного точного залпа хватило, чтобы в корпусе брига появилась
пробоина.
— Капитан! — воскликнул кто-то из
матросов.
— Вижу! — сквозь зубы процедил
Ральфи. — Держитесь!
Корабль тряхнуло. Фрегат вновь попал
по нам бортовым залпом, а в след да ним громыхнуло вновь, это уже
был боевой корвет.
— Проклятье! — выругался Ральфи.
— Капитан! Пробоина ниже
ватерлинии!
— Займитесь ей немедленно!
Козельский, — он обратился к своему боцману. — Готовьтесь защищать
корабль от абордажа.
Он повернулся ко мне. Я стоял и
улыбался.
— Вы наслаждаетесь сражением? — хмуро
спросил Ральфи.