Боблин гневно скалил свои клыки, и во мне внезапно закипел гнев. Как смеет это существо кричать на тетю Вику, которая посвятила мне всю свою жизнь?… Раздался звон разбитого стекла. Я не столько увидел, сколько почувствовал, как домовые бросились врассыпную. Оказалось, что нож вырвался из моей руки и, просвистев возле уха Отшельника, попал в шкаф и вдребезги разнес половину его содержимого.
В комнате повисла мертвая тишина. Тетя Вика и Отшельник сидели с совершенно белыми лицами. Домовые прятались где-то в дальних комнатах.
– Извините, – пробормотал я. – Сам не понимаю, что на меня нашло.
Губы Отшельника дрогнули, шевельнулись, а потом растянулись в широкой улыбке:
– Виктрикс, я беру все свои слова назад. Калки вырос именно тем, кого мы ждали. Ему еще не хватает выдержки и самоконтроля, но его сила сильна.
– Я что, рыцарь-«жидай»? – спросил я.
Но Отшельник опять не понял моей шутки:
– Ты – маг по крови. Кроме того, ты маг, способный на решительные, подчас жесткие действия. Но тебе нужен достойный учитель. Боюсь, что я тебе помочь не смогу. Я всего лишь маг по обучению.
– А в чем разница?
– Маг по крови – это не просто ребенок магов. Это совершенно особый организм, буквально пропитанный магией на генетическом уровне. Маг по крови творит магию естественно и не задумываясь. Маг по обучению – это человек или боблин, который всю свою жизнь потратил на то, чтобы выучить несколько десятков более или менее эффективных заклинаний.
– То есть, я не совсем человек? – решил уточнить я.
– Ты человек. Ты уязвим и смертен. Но ты имеешь талант, который делает тебя непохожим на обычное разумное существо.
– Мне хотелось бы поточнее узнать, на что я способен и что мне угрожает.
– Увы, я этого не знаю. Обучить тебя может только такой же маг по крови. И я знаю одного такого. Это Вечный Ребенок.
Тетя Вика открыла рот, как будто хотела что-то сказать, но потом передумала и промолчала. Однако Отшельник заметил ее сомнения:
– Виктрикс, ты слышала о Вечном Ребенке?
– Слышала. Я знаю, что он живет в Детском мире.
– Вот именно! – Отшельник поднял вверх указательный палец. – Туда не смогут проникнуть враги Калки.
– Ты хочешь послать Калки в Детский мир?
– Ты можешь предложить что-то получше?
Тетя Вика грустно вздохнула:
– Мне будет его не хватать…
Отшельник успокаивающе произнес: