Первым прервал молчание старший:
– Добро пожаловать! Давно нас не посещали гости, являющиеся в дом через чердак. Последний раз это происходило тогда, когда я сам находился примерно вот в таком же возрасте. – Он показал на младшего. – Так что не обессудь, странник, если наш прием показался тебе не слишком торжественным. Мы уже разучились встречать подобных гостей.
– Да, ладно, – пожал плечами я. – Я и сам не вполне понимаю, куда и зачем попал.
На лице старшего отразилось легкое удивление.
– Ты – маг? – спросил он.
– Я маг по крови, если тебе это о чем-нибудь говорит.
– А-а-а! – облегченно вздохнул старший. – Тогда понятно, как ты оказался на чердаке.
– Здорово, что хоть кто-то что-то понимает!
– Я забыл представиться, – сказал старший. – Меня зовут Варинамин. А это Сашрин.
Младший парнишка, когда его назвали, важно кивнул головой.
– А я… Калки, – первый раз я назвал свое истинное имя.
Варинамин, похоже, не был знаком с индуистскими мифами, по крайней мере, со списком аватар Вишну.
Я решил внести уточнения в ситуацию:
– Меня направил к вам боблин Отшельник. Он сказал, что где-то в вашем мире обитает маг по имени Вечный Ребенок.
Варинамин задумчиво произнес:
– Да, мне доводилось слышать об этом маге… Но у нас его чаще называют Маркандеей.
– Маркандея?! – это имя тоже было мне знакомо. Согласно индуистским мифам, оно принадлежало святому мудрецу, йогу, который достиг просветления и встретился с самим Вишну. Вишну раскрыл Маркандее тайны рождения и гибели мира.
Варинамин заметил мое волнение:
– Ты с Маркандеей встречался раньше?
– Нет. Только слышал о нем… или о его тезке. Думаю, нам с Маркандеей или с Вечным Ребенком есть о чем поговорить. Ты не подскажешь, как его найти?
Варинамин призадумался, а потом сказал:
– Я точно не знаю, где он живет. Кажется, где-то на берегу озера Лотосов. Может быть, в заливе Наездников на крокодилах.
– Это далеко? – спросил я.
– Порядочно. Пешком дней двадцать.
– То есть, можно и не пешком?
Варинамин посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:
– Ты же маг по крови? Так? Разве ты не умеешь летать?
Теперь пришел черед удивляться мне:
– Летать? Я?! Никогда даже не думал об этом. О том, что я маг, я узнал только вчера. Собственно, меня и направили к Вечному Ребенку для того, чтобы я набрался у него ума-разума.
– Понятно, – сказал Варинамин. – Пойдем. Скоро все соберутся на обед. Вместе подумаем, как тебе помочь.