***
Миновав стражу замка, я вошел в большой гостиный зал и следуя инструкциям одного из слуг, остался ждать принца. Оксандер не заставил себя долго ждать и уже через несколько минут спустился вниз.
– Гарольд, друг мой, я как раз ждал тебя.
– Хочешь поздравить меня с выходом в отставку? – все равно до последнего хотелось верить, что это именно так.
– Не совсем, – друзья созданы, чтобы разбивать надежды.
– Тогда, что же случилось?
– Неужели, я не мог пригласить тебя просто ради дружеской беседы?
– Думаю, что нет, – было бы странно, если бы принц просто искал общение с бывшим офицером.
– Хочется верить, что я приглашаю тебя не только когда у меня есть к тебе дело, но ты прав, сейчас я хочу поговорить кое, о чем важном.
– Будем говорить здесь? – не все королевские тайны стоит обсуждать в гостином зале, где снует куча людей.
– Нет, пожалуй, пройдем в сад.
Королевский сад был настоящей страстью нашего принца и его возлюбленной, принцессы королевства Лительбург, которая всякий раз присылала своему жениху различные семена для него и, как мне известно, даже пару раз была тут. Думаю, любовь к цветам и растениям было первое на чем они сошлись. Хотя, королевский долг и не требовал взаимных увлечений между будущими супругами.
– Мне всегда нравилось это место.
– Я как раз об этом думал. Если ты не против, Оксандер, давай сразу перейдем к делу. Тебе не всегда хватает решимости в этом вопросе.
– Как ты фривольно общаешься с принцем, – он ехидно ухмыльнулся.
– Думаю, мой долг, как друга, указывать принцу на его возможные недостатки, чтобы он становился еще лучше.
– Несомненно, сначала речь пойдет о тебе, Гарольд.
– Да, что такое? – я не мог распознать смысл эмоций, которые сейчас красовались на лице принца, но они мне определенно не нравились.
– Мой отец должен был подписать приказ о твоей отставке перед отъездом, но он не успел это сделать, так что боюсь, ты все еще офицер, – проклятье, не ожидал, что король может меня так подставить.
– Однако распоряжение Бушмейстера о моей отставке уже отдано.
– Что говорит, лишь о том, что ты больше не член академии, однако, ты носишь один из легендарный клинков и это, в том числе, делает тебя членом личной гвардии короля. – Неужели, Бушмейстер, именно поэтому, заставил меня оставить клинок при себе и что это еще за правило такое о членстве в королевской гвардии, первый раз слышу.