Путь Тьмы - страница 118

Шрифт
Интервал


- Чем могу помочь благородному? – склонился в поклоне птичник.

- Кирн, приходили ли голуби от принца?

- Никак нет, благородный. – Пальцы старика сжались на заколке плаща, выполненной в виде двух голубей, оседлавших щит с леопардом – цеховым знаком дрессировщиков почтовых птиц. – И это настораживает. Я уже сообщал тебе.

- Да, – отмахнулся генерал, - я помню – ты подходил вчера, и мы решили подождать немного. Сколько птиц ты можешь направить благороднейшему Ритону?

- Пятерых.

- Хорошо. Шли всех.

Старик охнул от удивления.

- Благородный, вы уверены в этом?

- Абсолютно, - отрезал генерал. – Или ты хочешь оспорить мои приказы?

- Никак нет, - напугано ответил старик. – Что написать благороднейшему Ириулэну?

- Чтобы немедленно уходил! – отчеканил Бирт.

Проклятый император снова переиграл его! Было от чего взвыть и генерал, рыча себе под нос, быстрым шагом пошел прочь – требовалось прочистить голову.

Цард нагнал его возле коновязи, где генерал лично седлал своего коня.

- Да что на тебя нашло?

- А ты не понял? – с трудом сдерживая крик, произнес тот, подтягивая подпругу.

- Нет, не понял.

- Давай прокатимся вокруг лагеря, объясню.

Друг молча подчинился, но Бирт был так взбешен, что сумел заговорить лишь, заставив коня пройти галопом два круга около частокола. Когда несчастное животное остановилось, стряхивая с губ пену, Тавриэн почувствовал стыд и похлопал любимца по шее.

- Ну как, остыл? – к нему подъехал все такой же невозмутимый Цард.

- Остыл.

- Теперь объяснишь по-человечески, что происходит?

Генерал вздохнул.

- Все очень просто. Император не стал нас травить сразу, хотя мог. Он мог приказать закачать яд во все колодцы на нашем пути, мог заставить подданных испортить каждую бочку, каждый кувшин с вином, засыпать дрянь в хлеба и накормить ею свиней, но не сделал этого. Почему?

- Ему это было не выгодно.

- В точку. Этот тип уже показал себя великолепным интриганом, умеющим делать гадости. Если бы мы с первых дней столкнулись с отравой, то были бы осторожными. Шахрион же желал преподнести сюрприз.

- Это очевидно, - согласился Цард. - И у него неплохо получилось.

- Да, но почему именно сейчас? Не понимаешь?

- Не очень, если честно.

- Все просто. Он ждал, пока Ритон со своими людьми переберется через горы! Последнее сообщение от него я получил три дня назад!