Ритона больше занимало другое.
- Ты сообщил остальным, что вода
отравлена?
- Да, и приказал усилить охрану – я
бы на месте ящериц обязательно попытал счастья, пока мы не
оправились от подлого удара.
- Одобряю. Что-нибудь еще?
- Пять сотен отправил на реку, ее-то
уж точно не сумеют испоганить. – В голосе наставника появились
извиняющиеся нотки. - У нас нет выбора.
- Я прекрасно понимаю это, можешь
меня не убеждать. Нужно отправить всем тысячникам еще один
приказ.
- Отступаем?
- Ну уж нет! Я не сдамся столь легко.
Если будет нужно, водовозы вычерпают всю реку, но я отказываюсь
бежать прочь, по крайней мере, до тех пор, пока не совершу хотя бы
одну атаку на город. Уйти без этого – непозволительно.
Старый герой неодобрительно покачал
головой, но противиться не стал, он слишком хорошо знал
ученика.
Время перевалило за полдень, а жертв
яда все везли и везли – поток не желал иссякать. Ридан ждал, сидя
на солнцепеке. Да, им достался достойный враг, пускай и
беспринципный. Даже он не рискнул бы отравить воду в колодцах –
слишком грязно. Но расчет верен: здесь, в краю палящего солнца,
вода – жизнь. Лиши армию питья в такую жару даже на день и без
всяких ядов о ведении боевых действий можно забыть.
Хорошо хотя бы, ящерицы пока что не
высовывались.
«Вероятнее всего, они рассмотрели все
варианты, и пришли к выводу, что нападение на водовозов является
самой высокоэффективной и безопасной стратегией», - подумал Ритон,
глядя на лагерь. Из шатра высокого сына уже начали вытаскивать
трупы, которые по приказу принца складывались в кучу за пределами
лагеря.
Почти полторы тысячи пораженных,
следовательно, не менее девяти сотен мертвецов. Сюда же стоит
добавить и панику, чьи росточки уже начали пробиваться сквозь толщу
напускного спокойствия. Рыцарям Ритон доверял, но чернь могла
взбунтоваться – ведь все остатки чистой воды пошли всадникам и их
лошадям, да и в очереди на лечение смерды числились в конце. Хотя,
казалось бы, неужели так сложно достойно принять смерть ради
спасения тех, кто несоизмеримо выше их по праву крови? Но что
возьмешь с быдла? Никакого понимания.
Именно поэтому он и приказал
сержантам и рыцарям усилить охрану лагеря и не выпускать за его
пределы ни единой живой души без соответствующего приказа.
Принц задрал голову – в небе опять
кружились проклятые птицы.