А пехота исиринатийцев уже лезла
наверх. Люди падали, но следующие продолжали карабкаться с
упорством обреченных. Они гибли, не успев встретиться лицом к лицу
с защитниками Цитадели. Вынесенные вперед башни - новое веяние,
появившееся в годы правления Шахрионова деда, - позволяли засевшим
в них стрелкам бить по атакующим с флангов, метя в бока и спины. Но
все новые и новые латники становились на неустойчивые, липкие от
грязи и крови ступени.
Шахрион посмотрел на восточные стены
- там дела обстояли схожим образом. Несколько тысяч пехотинцев
упорно стремились закрепиться наверху. Быть может, это и не
обманный маневр.
Император задумчиво теребил в руках
жезл. Не стоит ли послать подкрепление туда? Хотя бы пять-шесть
сотен ополченцев? Нет, от них будет немного толку.
- Генерал. Сотню легионеров на третий
и четвертый участки восточной стены, пускай сцементируют ряды
ополчения, - распорядился Шахрион.
С северо-запада донесся победный рев,
подхваченный по всей стене – последняя башня полыхала, начиненная
десятками зажигательных копий из баллист. Даже дождь и сырое дерево
не спасли ее от горящей смолы и пакли.
Шахрион довольно кивнул.
- Иритион, перенаправь камнеметы на
южную стену, и отведи от западной стены две тысячи человек – в
резерв.
Его внимание привлек один из
камнеметов, команда которого оперативно разбегалась во все стороны.
И было от чего, метательная машина прямо за ними разваливалась на
глазах – поперечная рейка сломалась посередине, один за другим
лопались толстые тросы, и корзина с землей, весившая как десяток
рыцарских коней, рухнула на мостовую, продавливая древние камни и
растирая в кашу бедолаг, не успевших убраться на безопасное
расстояние.
- Зараза, - пробормотал генерал и
выругался, после чего произнес с горечью в голосе. - Столько золота
отдали за нее.
- Да, это печально, – согласился
Шахрион. – Но век тяжелых камнеметов недолог. После боя нам в любом
случае придется чинить и укреплять каждый из них.
- Не сходить ли нам, чтобы проверить
самочувствие метателей?
- Ты действительно волнуешься о своих
подданных, или это очередной способ поднять их мораль?
- А разве одно мешает другому? –
осведомился Шахрион.
- Не мешает, просто уже не первый год
хочу, но не могу понять тебя. Что движет Черным Властелином: забота
о своем народе, или же жажда мести?