Шестнадцатый день третьего месяца
лета 35-го года со дня окончания Последней войны, вечер.
В лагере царили растерянность и
страх. Солдаты перешептывались, кучкуясь возле шатров, а
благородные - укрывшись внутри. И все они обсуждали одно и то же –
штурм, который слишком дорого обошелся армии и не дал ей
ничего.
Бирт, вернувшийся с переговоров,
собрав тысячников на военный совет, планировал пообщаться на ту же
тему.
- Итак, - генерал тяжело рухнул на
стул, отбрасывая перчатки в сторону, едва не задев при этом кого-то
из дворян. - Штурм провалился, мы потеряли почти две с половиной
тысячи человек убитыми и ранеными. Причем убитых наберется полторы
тысячи.
И почти все – поросята. Поэтому Китит
сейчас сидит, будто бы дерьма наелся.
- Если честно, я многого и не ждал,
но рассчитывал закрепиться хотя бы на внешних стенах. Мы жидко
обделались. Кто мне ответит почему?
Тысячники сопели, кряхтели, кашляли,
но никто не решался раскрыть рта.
«Они боятся сболтнуть лишнего», -
осознал генерал. – «Ведь на каждого болтуна обязательно
донесут!»
Да, с такими орлами он много
навоюет.
- Я жду, - напомнил Бирт. – Неужели
вам нечего сказать?
И снова молчание.
Генерал поднялся.
- Ну что же, тогда я назову причины,
их у меня целых две, на выбор. Вы все или никудышные солдаты, или
особо не торопитесь исполнять приказ его величества. Что я и изложу
в своем докладе ему.
Это их расшевелило.
- Генерал, ты забываешься! – повысил
голос Китит. – Мои люди сделали все возможное и взяли бы город,
если бы не проклятые метательные машины! Откуда их столько?
Ну вот, снежок пущен с горы и сейчас
он превратится в огромный ком. Дураки иногда бывают полезны.
Например, их можно заставить сказать то, что нужно тебе.
Ваш ответ, благословенный Этит.
Высокий сын ответил.
- Проклятые нелюди! Если бы не они, у
Империи не было бы ни единого камнемета. Дварфы на совете Лиги
настаивали на том, что император встал на путь исправления, а эльфы
их поддержали.
Теперь, пожалуй, можно и подключиться
к беседе.
- И в результате наши башни не
подобрались даже на расстояние полета стрелы, - заключил генерал. –
Прискорбно.
- У них должно было быть не больше
четырех больших метателей! И ни одной баллисты!
Бирт пожал плечами.
- Император рассудил иначе. Баллисты
– сложная вещь, но в Империи производят арбалеты, так что, думаю,
сумели разобраться самостоятельно, а вот камнеметы должны были
обойтись ему в целое состояние.