- Могучий, позволь спросить: откуда
вообще у столь маленького народа такое количество одаренных? У них
даже отмеченных Матерью осталось от силы с десяток человек.
Гирн развел руками.
- Ответа на этот вопрос я, увы не
имею. Могу предположить лишь, что император, подобно многим другим
властителям, покупал одаренных младенцев на воровских рынках, благо
всем известно участие Империи в торговле живым товаром, и его люди
в тайне выращивали их верными слугами Империи Тьмы. Опять же, в
таком случае Орден плохо справился со своими обязанностями, - не
удержался маг от шпильки.
- Либо же, император подкупил
некоторых магов Академии, чтобы те переметнулись на его сторону, -
злобно ответил высокий сын.
«И даже не задаются вопросом, откуда
у Шахриона деньги», - подумал Бирт. – «Одно из двух: либо мне
рассказывают далеко не все, либо они круглые идиоты».
Высокий сын, меж тем, начал
препираться с академиком и генералу пришлось успокаивать чересчур
распалившихся магов, пока доблестные чародеи, прозевавшие не так
давно ледяной столб, не начали кидаться друг в друга
заклинаниями.
- Благословенный, могучий, прошу вас,
уймите гнев! – повысил голос Бирт. – К счастью для нас, атака на
западный лагерь была не очень сильной, и пострадали единицы. У меня
есть для вас всех еще один важный вопрос.
В шатре стало тихо, даже маги нехотя
прекратили выяснять отношения и уставились на Бирта.
- Кто-нибудь из вас посчитал, сколько
на стенах Черной Цитадели людей?
Тысячники недоуменно переглядывались
друг с другом. Наконец, один из них ответил:
- Генерал, как такое можно сделать во
время боя.
Бирт горестно вздохнул и перевел
взгляд на Царда, который понял намек товарища без слов.
- Генерал хотел донести до вас одну
простую мысль: что людей на стенах было слишком много.
Недоумение стало еще очевиднее, и
Бирт едва не застонал. И вот с этими недоумками ему приходится
работать! Нет слов, когда нужно проломить чей-нибудь череп, они
незаменимы, но вот в вопросах тактики и стратегии полностью
некомпетентны.
- Много? – переспросил Китит. – Их
там были целые толпы!
- Правильно, а теперь подумайте,
откуда у небольшого государства может быть столько солдат?
Первым догадался, как ни странно,
высокий сын.
- Они поставили в строй всех!
Ремесленников, женщин, детей, стариков. Всех, кто может стрелять из
самострела и метать камни! Черный Властелин заставил несчастных
защищать свою проклятую власть!