Именно поэтому, основные усилия члены
Ордена прилагали к тому, чтобы защититься от магических атак – трое
низких сынов под предводительством одного высокого неотрывно несли
дежурство на каждой башне, готовые в любой миг оградить замок от
опасности. К несчастью, Орден не владел тайнами эльфов, способных
держать под контролем многие и многие мили, разговаривая с травами
и деревьями, а также неразумными тварями, поэтому защиту от людей
пришлось возложить на плечи обычных солдат, полагая, что никто в
здравом уме не посмеет прийти во владения сынов, строя злые планы.
Двое собирались доказать зазнайкам, что это не так.
Из звали Первый и Второй и оба они
были родными братьями. Имен не полагалось, только цифры, отражающие
статус. Третья, сама слабая из них, осталась с повелителем, им же
предстояло выполнить важное поручение господина. Одетые как купцы,
они направляли небольшой караван из четырех телег, сопровождаемый
несколькими охранниками, нанятыми в Лиге, прямиком к Парниру.
Для всех, кто спрашивал, лазутчики
везли бесценные лиосские вина. На самом же деле – огненную
погибель. Первому и Второму было поручено ослабить Орден любой
ценой. Если при этом удастся выжить – отлично. Нет? Такова воля
Повелителя.
К замку они подъезжали в сумерках.
Моросил мелкий отвратительный дождик, стража устала и ждала смены,
поэтому легко пропустила караван внутрь. На стене лениво
прогуливались охранники. Даже в это смутное время, когда маленькая
победоносная война с Империей переросла в кровавую бойню, солдаты
Ордена вели себя беспечно – у них не было оснований бояться
какого-либо врага. Все обитатели замка занимались своими делами, и
никто не обратил на повозку особого внимания – в огромную и
прожорливую цитадель ежедневно приезжали десятки караванов с
разными товарами.
Все двенадцать бочонков с вином были
куплены сразу же и почти без торга, после чего уважаемых купцов
разместили в доме для гостей, чтобы тем не пришлось отправляться в
путь, в темноте.
Когда ночь утвердилась на небе,
Первый и Второй покинули свое временное пристанище.
Замок был стар и высок, очень высок.
Когда место стало заканчиваться, хозяева пристраивали пару этажей к
одной из башен донжона, слившихся в настоящую цитадель и
представляющих собой лабиринт из коридоров, лестниц и переходов. К
счастью, Повелитель в своей божественной мудрости снабдил их
приблизительной картой, и вскоре братья, тащившие по бочонку, были
возле больших дубовых дверей, около которых дежурили два
послушника. Мальчишки перебрасывались шутками и не уделяли особого
внимания охране своего поста и поэтому, когда из темноты вылетело
по кинжалу, ни один из них не дернулся. Даже мага можно убить
хорошим ударом, что уж говорить про учеников. Мальчишки умерли на
месте.