Шуля от неожиданности подскочила, но она твердо знала, что деревья не разговаривают, поэтому стала всматриваться в густую крону. На толстой изогнутой ветке сидел крылан и внимательно её рассматривал.
– Привет, – сказала шуля, тоже глядя на него во все глаза. Она впервые близко видела крылана.
– Привет, – пропищал он. Это был не взрослый крылан, а подросток. Появившись на свет осенью, он всю зиму проспал в дупле. С приходом весны мир впервые распахнулся для него во всей красе. Правда, крыланы взрослеют очень быстро, особенно после вылета из гнезда. Уже осенью он станет совсем взрослым, а Мю еще предстоит долго-долго расти, прежде, чем она станет такой большой, как Та.
На первый взгляд крыланы не очень привлекательны: у них массивные челюсти и частый ряд зубов, которыми они легко дробят орехи и косточки, добывая сердцевину. Лысый череп и огромные уши не добавляют им красоты. Но умный задумчивый взгляд, присущий всем крыланам, говорит о тонкой душе. Эти лесные жители очень неприхотливы в быту. Они не обременяют себя вещами, а довольствуются лишь постелями, которые устраивают в дуплах деревьев. Большую часть жизни крыланы, как птицы, проводят в полетах. Их кожистые крылья стремительны. Из рассказов мамы Мю знала, что нет в их округе более воспитанных существ. Поэтому шуля поспешила проявить свою воспитанность.
– Меня зовут Мю, а – тебя? – спросила она очень вежливо.
– У меня длинное имя – Криктикуатинус, зови меня Кри. Мне так повезло, что ты здесь очутилась! Я бы хотел попросить тебя о небольшой помощи.
Мю молчала, ожидая, что Кри скажет, какая ему нужна помощь. Кри тоже молчал. Так они молчали, глядя друг на друга. Наконец, Криктикуатинус вздохнул и сказал:
– Ну, если тебе трудно, извини за беспокойство.
– Почему трудно? – шуля почувствовала себя сбитой с толку.
– Ну, мне показалось, что тебе не хочется мне помогать, ведь ты не сказала: «Буду рада тебе помочь».
– Ой, я буду рада…
Оказалось, что Кри должен был в первый раз лететь, а родителей рядом не было.
– Поддержи меня, пожалуйста, – попросил крылан.
– Но я же не достану, – расстроилась Мю.
– Я имею в виду поддержку словами.
– А ты не можешь подождать родителей? – спросила Мю, которая не знала, как можно поддерживать словами.
– Понимаешь, когда приходит время лететь, будто кто-то толкает. Не вытерплю, – сказал Кри, – полечу без поддержки.