– После нашего с ней венчания она станет женой сына боярского, а не вашей дворовой девкой! Впрочем, вам, воеводе, виднее… Хотя должен отметить, что мы с вами сейчас находимся не в Первопрестольной, а на самой что ни на есть окраине России, аж за самим Камнем[38].
– Не кипятись, Афанасий! Ты совершенно правильно отметил наше сегодняшнее местонахождение. Ведь, будь мы в Москве, у тебя бы, я уверен, даже не появилось бы и самой мысли обратиться ко мне с подобной просьбой. Однако мы с тобой сейчас действительно находимся здесь, в Мангазее, и готовим одно общее дело по продвижению границ Святой Руси еще дальше на восток. А посему я даю свое согласие быть крестным отцом твоего ребенка.
– Большое спасибо, Давыд Васильевич! Это большая честь для меня! И не только…
– Чего же не договариваешь о будущей жене сына боярского?
– Главное то, что вы и так все прекрасно поняли.
– Ну и ершист же ты, да ведь и не по чину…
Однако, вспомнив о княжеском подарке десятнику, подумал о том, кем может стать тот после окончания похода на Турухан, и решил не особо подчеркивать своего несомненного превосходства над ним во всех отношениях. И тут же усмехнулся про себя: «А вот по поводу игры в шахматы этого никак не скажешь… Умница».
– Давай-ка лучше сыграем еще одну партию в шахматы. Может, дай Бог, и отыграюсь.
– Как говорится, на Бога надейся, да сам не плошай! – улыбнулся Афанасий.
– А вот это мы сейчас как раз и проверим, – назидательным тоном сказал воевода, разворачивая шахматную доску.
Последний день
Афанасий резко открыл дверь и вошел в комнату. К нему сразу же кинулась Мария.
– Тише, тише, Афонечка! – шепотом попросила она. – Ненароком разбудишь Мишутку…
Тот глянул на сына, спавшего в кроватке, и обнял ее.
– Как себя чувствуешь, Машенька?
Та прямо-таки засветилась от его ласкательного обращения к ней.
– Хорошо, хорошо, Афонечка! А ты что это сегодня так рано домой вернулся?
– Да так, забрать кое-какие вещи…
– Это какие еще вещи? – насторожилась она.
И как ни старался Афанасий оттянуть неизбежное, однако отступать дальше было уже некуда.
– Да все мои вещи, какие есть, Маша. Сегодня же со своим отрядом ухожу в поход.
Она вскрикнула и, испуганно оглянувшись на детскую кроватку, чуть было не лишилась чувств. Однако Афанасий поддержал ее и усадил на стул.
– Как же так, милый?! – чуть слышно прошептала она. – Почему вот так, сразу?