Дом Туканга Джуалана, напоминающий гигантскую хоккейную шайбу,
притопленную в болото и покрытую тысячами всевозможных драгоценных
камней, стерег не один охранник, как в мой прошлый визит, а сразу
трое: все тот же стеснительный рехегуа и еще два незнакомых
рапторианца, причем очень маленьких, чуть выше метра, и стройных в
сравнении с другими представителями расы. Оба были покрыты
антрацитовой поглощающей свет кожей и очень походили на
велоцирапторов. Может, это вообще питомцы? Или какой-то
генетический мод? Профили их ничего не отображали.
Когда я на своем диске завис перед ними, оба рапторианца
растворились в воздухе, а охранник-рехегуа сказал:
— Вопрос-требование. Назови цель визита в дом великого мастера
преумножения рапторианца Туканга Джуалана и его гостя, главы
Великого дома Джахатов, великого буфо Биджака, хомо Картер
Райли.
— Я здесь, чтобы доложить о выполненном контракте.
По бокам мне почудилось шевеление воздуха, но я и так
чувствовал, что в полуметре от меня стоят два готовых к бою гибких
и стремительных, как черная мамба, рапторианца. Призвав на помощь
редкий генетический мод «Всевидящий глаз», я просканировал все
диапазоны и довольно быстро и четко обнаружил обоих.
— Назови суть контракта, дату заключения и срок исполнения,
хомо, — шипение ударило прямо в ухо, которое еще и обдало едким
паром.
— Поясни, что может быть общего у великого мастера преумножения
и тебя, жалкого слабака родом с отсталой планеты, — обожгло с
другой стороны.
— Да вы настоящие расисты! — изумился я.
— Отвечай! — последовало двойное шипение, и завоняло так, что
заслезились глаза.
Оба черных рапторианца использовали модуль, сохранявший звучание
голоса. Хомяк в клетке, которую я нес под мышкой, насторожился и
принюхался, после чего внимательно посмотрел сначала туда, где
находился один невидимый рапторианец, потом туда, где скрывался
другой. Взгляд Тигра был каким-то оценивающим и недобрым.
«Опасность, большой друг? Враждебные сущности?» —
услышал я слабый детский мысленный голос.
«Нет! — мысленно рявкнул я. — Это не враждебные сущности!
Просто… с-с-су… щности!»
«Не понимаю, большой друг… — неуверенно прошелестел
голос, в котором отчетливо проявились девчачьи нотки. —
С-с-с-су… щности плохие. Они хотят сделать тебе больно. Большой
друг, давай я выпью их жизненную энергию?»