– К Вам князь Павел Дмитриевич Ахматбей, Ваша Светлость – сказал, войдя в кабинет Воротынского, и стукнув каблуком о каблук, Степан Степанович.
– Просите его – ответил князь, выйдя на середину комнаты.
Степан Степанович поклонился и вышел, а через мгновенье в дверях появился Ахматбей. Одетый по моде тех лет, Павел Дмитриевич подошёл к Воротынскому и протянул ему правую руку, на безымянном пальце которого блестело обручальное кольцо, а на среднем – сапфировый перстень:
– С добрым утром, дорогой братец
Воротынский пожал руку Ахматбея, а затем приобнял его, сказав вполголоса на ухо:
– Больше в долг не дам
Павел Дмитриевич рассмеялся:
– Я совсем не по этому поводу, Вова
– В таком случае, тебе удалось меня удивить, Паша – Владимир Александрович жестом пригласил Ахматбея присесть за стол и сам прошёл к своему стулу, больше походившему на трон.
Ахматбей сел, поправив галстук, и положил руки на колени:
– Как живёшь?
Воротынский пристально смотрел в глаза брату, стараясь понять цель неожиданного и раннего визита:
– Слава Богу. А ты?
Ахматбей вздохнул:
– Тружусь в канцелярии. Открываем новый дом презрения слепых. По 200 рублей в месяц получаю. Всё хочу в Диканьку съездить… да то в ведомстве завертят-закрутят, то Лили…
– А чего ты хочешь от меня?
– Ничего. Абсолютно ничего
– Тогда зачем же ты приехал?
Павел Дмитриевич замер, после разгладил усы, положил ногу на ногу и продолжил с явным волнением:
– Видишь ли, недавно мы с Лили устраивали приём в нашем доме на Конногвардейском. Приём был в честь именин Лили. Она же в крещении Анфиса. Там были только близкие друзья и родственники. И представь, меня ограбили!
– Какого это было дня?
– Семнадцатого декабря, в пятницу
– А что украли? – Воротынский заинтересованно подался вперёд.
– Колье Лили, которое я подарил ей за три дня до именин
– Вот как… и что?
– Естественно, я обратился в полицию, они опросили всех, кто был у нас в тот вечер и даже арестовали служанку Лили – Люси
– Далее?
– Я не могу поверить, что Люси – воровка. Видел бы ты её. Такая тихая, маленькая, исполнительная. Работает у моей жены уже второй год и ни разу ничего не украла. Но этот болван Дронов совершенно непреклонен. Говорит: «все факты указывают на служанку». Я спрашиваю, где тогда колье? А он только руками крутит, ничего вразумительного не отвечает. А ты знаешь, сколько я за него заплатил?