Бернов указывает на кресло.
ЕВГЕНИЙ ИВАНОВИЧ
Добрый вечер, Владимир Владимирович, прошу, располагайтесь.
Вульферт пружинисто проходит и садиться на самый край. В нем сквозит напряжение. Бернов, напротив, погружается в кресло, внимательно смотрит в глаза гостя.
ЕВГЕНИЙ ИВАНОВИЧ
(продолжение)
Имею удовольствие сообщить, что принято решение произвести Вас в ротмистры досрочно.
Поручик встает с кресла.
ВЛАДИМИР ВЛАДИМИРОВИЧ
(глубоко вздохнув)
За что такая честь, Ваше превосходительство? Не уверен, что понимаю основания для такого решения.
Поручик вытягивается в струнку перед командиром полка. Бернов сочувственно улыбается.
ГОЛОС РАССКАЗЧИКА
(за кадром)
Евгению Ивановичу была отвратительна сложившаяся по прихоти великого князя ситуация – в гвардии адюльтера не прощали и обидчика лишали офицерского звания, а пострадавшему оказывали всяческую поддержку. Присвоение звания и было проявлением такой поддержки, но этим не ограничивалась цель встречи генерала с поручиком. В письме императора, полученном им накануне, содержалась просьба весьма тонкого свойства, которую принято было адресовать лишь доверенным лицам. И это доверие следовало оправдать, не сказав ничего лишнего.
ЕВГЕНИЙ ИВАНОВИЧ
Владимир Владимирович, прошу Вас принять заверения в моем к Вам совершенном расположении. Вы достойный пример безупречного несения воинской службы во славу Родины и императора. В полученном мною письме Его Величество упоминает Вас, что, конечно, является особым обстоятельством и проявлением высочайшей милости. Мы живем со знанием того, что в основе нашего государства лежат вера, долг и честь, а с ними рядом – крепость семейных уз. И устои эти нам следует беречь и сохранять любой ценой. Вы можете и впредь рассчитывать на высочайшую поддержку. От себя же желаю вам одного – выдержки.
ГОЛОС РАССКАЗЧИК
(за кадром)
Легко сказать и советовать выдержки, при этом не учитывая, что общественное мнение, вопреки здравому смыслу, совсем не на твоей стороне, более того, тебя и твою жену, в полковом офицерском собрании чуть ли не объявляют персонами non grata.
НАТ. ГАТЧИНА УЛИЦА ФАСАД ДОХОДНОГО ДОМА ДЕНЬ
Возле дома останавливается автомобиль Великого князя. К машине подходит ШВЕЙЦАР, помогает выйти из машины Наталье Сергеевне и её дочери. Великий князь также выходит из машины, подходит к багажнику, открывает его.