В Риме я познакомилась с Андреа, которой к тому моменту стукнуло сто сорок лет. Вся её семья жила в провинции Рима, городе Остиа Антика, но судя по всему, уже никого не осталось в живых, разве что внуки и правнуки её сестёр, о которых она абсолютно ничего не знает. Андреа типичная итальянка с ярким акцентом. Её обратили в возрасте девятнадцати лет, когда она сбежала из дома и связалась с «плохой компанией». Трудно распознать в ней вампира с первого взгляда. Когда я впервые её увидела, на ней было надето яркое жёлтое платье, чёрные волосы собраны в небрежный пучок, на губах красовалась красная помада, которая выгодно подчёркивала белоснежную улыбку. Густые брови, длинные ресницы и тёмные, практически чёрные глаза отражали всю её южную натуру. Ровные линии подбородка и точёные скулы смягчал немного вздёрнутый нос. Несмотря на то, что она тоже была вампиром, кожа Андреа казалась в разы смуглее моей.
Мы познакомились в одном из крохотных римских ресторанчиков неподалёку от площади Венеции. Я забрела туда совершенно случайно, в надежде встретить кого-то себе подобного, а тут она. Девушка стояла на небольшой самодельной сцене и пела что-то на итальянском языке. Туристы были в восторге, а мужчины не сводили с неё глаз. После выступления Андреа подсела ко мне и улыбнулась:
– Привет! Не думала, что сюда захаживают бессмертные.
Поначалу я немного опешила и начала отнекиваться, но она не оставила мне никаких шансов:
– Я почувствовала тебя, как только ты переступила порог этого заведения. Ты просто ещё совсем юная и не знаешь, каково это, ощущать присутствие.
– Ты права, – не могла не согласиться я, – в общей сложности мне 23 года, два из которых я вампир.
– Ну вот, как я и думала! – ещё шире заулыбалась моя новая знакомая, – Федерико, угости мою подругу, пожалуйста!
Она махнула рукой официанту, после чего тот принёс нам два бокала с красным вином.
– Не рановато ли для выпивки? – поинтересовалась я, взглянув на бокалы.
– Никогда не бывает рано для удовольствия, запомни это, – подняв свой бокал, произнесла Андреа, – за знакомство!
– За знакомство! – поддержала я этот тост, и сделал пару глотков вязкого, тягучего вина.
Андреа жила в Риме, и я остановилась на какое-то время в её маленькой и уютной квартирке.
Она не пила донорскую кровь, а предпочитала охотиться на людей. На моём счету не было ни одной жертвы, удавалось обходиться без убийств. Я питалась редко, не более трёх раз в неделю. Кровь доставала в клиниках, покупала у «торговцев», которых достаточно много по всему миру. Но моя новая знакомая оказалась мудрым учителем. Она научила меня блокировать эмоции во время охоты, что давало возможность не ощущать чувство вины за отнятые жизни. Всё это конечно лишь самообман, но так намного легче. Я действительно была слаба из-за недостатка крови. Андреа не раз твердила мне о том, что всегда нужно быть на чеку и уметь дать отпор. С моими силами я и с молодым вампиром вряд ли справлюсь, если тот нападёт на меня.