– Так держать.
– Мальчики, извините, я скоро. Не уходите никуда.
– Ничего страшного. Я к вам позже присоединюсь, пообещал Юра.
– Молодец! Наш человек. Мы с Мишкой тебя встретим с почетом!
– Связями обрастем. Протащим тебя в любом случае.
– Не сомневаюсь. Ладно, пойду я. Насте привет.
– Куда это? Не хочешь поздравить товарищей с поступлением?
– Поздравляю.
– А трубку мира выкурить на прощание?
Извлеченная наполовину из кармана папироса не оставила сомнений о ее содержании.
Давно, в первом классе, Юра пришел домой с разорванной штаниной. Матери сказал, что на него напала собака, хотя на самом деле он порвал штаны, зацепившись за ограду, когда убегал с чужого двора. Они с мальчишками полезли за сливами, а тут выскочил хозяин. Ребята бросились врассыпную. Юре повезло меньше всех, потому что он не только порвал штанину, но и расцарапал ногу до крови. Он помнил, как мать жалела его и как было стыдно в ту минуту. «Какая глупость, боже, какая глупость…» произнес он вслух.
– Не понял? удивился Миша.
– Не обращай внимания. Нормально. Конечно, покурим.
Парни отправились на улицу в поисках подходящего укромного места. Нашли скрытый от глаз уголок в глубине заднего двора, за гаражами.
– Вроде бы место неплохое. Доставай, Мишка.
Миша достал папиросу, по всем правилам оросил ее слюной, приготавливая к употреблению.
– Вот черт, будто о чемто вспоминая, сказал Юра. Ребята, я зонт забыл. Вернусь, заберу, пока ктонибудь не прикарманил.
– Если уже не утащили, заключил Миша.
– Я быстро.
Пакет с зонтом терпеливо дожидался хозяина. Юра принял решение уже тогда, когда оставил якобы забытую вещь. Почему? Не спрашивайте. Ему было нужнее. И поэтому ноги сами несли по коридору… Но тут он увидел Настю.
– А где Денис с Мишкой? спросила она.
– На улице посмотри. Они во двор вышли.
– А ты что здесь делаешь?
– Зонт забыл. Ладно, пока.
– Подожди. Может, погуляем сегодня.
– А как же Денис?
– А что Денис, папа мне что ли?
– Мне казалось, вы вместе.
– Не больше, чем просто хорошие знакомые.
– Ааа. Извини, не могу сегодня.
– Когда уезжаешь?
– Не знаю, завтра, наверное…
– Ну, тогда счастливого пути.
– Пока.
Настя уходила не спеша, как будто ожидала, что Юра скажет: «Постой…» Однако он не произнес ни слова, а просто стоял и пустым взглядом смотрел прямо перед собой. Старался не думать, не оценивать свои действия.