«Газель» наконец-то выбралась из переулка и направилась к трассе. Я включил первую скорость и поехал следом. Сидящий рядом со мной высокий повернулся ко мне затылком – видимо, он внимательно смотрел на проплывающий справа от машины забор участка.
– По-моему, это интересное место, брат Ричард, – послышалось сзади.
– По крайней мере, лучшее из того, что мы видели, точно… Молодой человек, притормозите, пожалуйста.
Я не стал заставлять себя упрашивать. Американцы вышли из машины и принялись внимательно рассматривать дом, забор и то, что они еще тут могли видеть. До меня доносились обрывки фраз на английском: «место хорошее… дом мал… сейчас лето, можно прямо на участке… кажется, тут достаточно тихо…»
– Вы знаете, – нагнулся к окну Ричард, – мы, наверное, не поедем в отель. Нам придется кое-кого найти.
– Вы говорите о хозяине этого дома? – спросил я.
– Не буду отрицать, мне бы хотелось с ним познакомиться.
– В таком случае, – сказал я, выходя из машины, – велкам. Хозяин этого дома – я.
* * *
– Ого, это как ты настолько быстро сумел управиться? – удивилась Татьяна, впуская меня в квартиру.
– Сей час расскажу, – заявил я. – Ты просто упадешь!
– А зачем пиво принес?
– Сейчас узнаешь… Тащи кружки, есть повод веселиться!
– Ну… У нас как бы гости, – несколько смущенно сказала Таня.
– Экая беда! Кружек на всех хватит!.. А кто, кстати?
– Эльвира. С нашей работы новая сотрудница… Помнишь, я тебе рассказывала?
Если честно, я не помнил ни единого случая, чтобы Таня мне хоть что-то рассказывала про какую-нибудь Эльвиру с их работы. Хотя, справедливости ради, бывало (и не раз), что я просто пропускал мимо ушей малоинтересную для меня информацию, получаемую от Татьяны – в основном как раз касающуюся ее сотрудниц: кто от кого ушел, кто с кем сошелся, у кого муж сволочь, ну и так далее.
Поэтому я пробурчал что-то похожее на согласие, и полез в сервант за пивными кружками.
– Не надо, наверное, – неуверенно произнесла Таня.
– Она не пьет пиво? – спросил я.
– Нет.
Я убрал одну кружку обратно.
– Убирай вообще.
Так, это уже интересно. Таня, конечно, пьет гораздо меньше меня, а я ведь сам далеко не алкоголик, что бы там ни говорил мой бывший тесть. К тому же еще не было случая, если я по какому-нибудь случаю приносил баклажку пива, бутылку вина или фляжку коньяку, а моя гражданская жена вдруг отказалась бы составить мне компанию, хотя бы и символически. Исключения происходили два-три раза, но это когда мы находились в состоянии суровой ссоры и не разговаривали, а сейчас-то что творится? И что это за Эльвира такая?