В России нет еще такой узкой специализации в туризме, как в странах с развитой экономикой. Поэтому многие проблемы, которыми занимаются на Западе многочисленные партнеры туристских организаций, решаются здесь зачастую самими туроператорскими и турагентскими компаниями. В стадии становления в России находятся туристские корпорации (объединения туроператоров и турагентов на добровольной основе), туристские консорциумы (добровольные объединения нескольких турагентств, при которых за последними остаются финансовая и юридическая самостоятельность) и туристские кооперативы, когда на основе единого устава объединяются туристские организации для более эффективного осуществления совместной деятельности (например, при бронировании мест в средствах размещения и на транспорте).
За последние 20 лет произошли серьезные изменения в области регулирования туристской деятельности, которые коснулись всех без исключения участников туристского рынка, но в первую очередь туроператоров и их деятельности. До 2002 года для туроператоров и турагентов были единые лицензионные требования и условия, а утвержденные в 2002 г. постановлением Правительства РФ Положение о лицензировании туроператорской деятельности и Положение о лицензировании турагентской деятельности определили необходимые требования и условия к осуществлению того или иного вида деятельности.
В 2007 году были приняты поправки в Федеральный закон от 24.11.1996 № 132-ФЗ «Об основах туристской деятельности в Российской Федерации» (далее – Закон о туризме), где основной новеллой стало введение финансовых гарантий для туроператоров взамен лицензирования туроператорской деятельности. Поправки, принятые в 2012 г., еще более ужесточили условия деятельности туроператоров: введен институт экстренной помощи туристам, создано объединение туроператоров в сфере выездного туризма, в пределах которого формируется компенсационный (с 2016 г. – резервный) фонд для оказания экстренной помощи туристам, пострадавшим от неправомерных действий операторов, изменились размер финансовых гарантий и порядок выплат по ним. В 2016 году перечень условий осуществления туроператорской деятельности снова был расширен.
В ходе изменений, вносимых в Закон о туризме, уточнялось и определение туроператорской деятельности.