Но тут неожиданно для всех вмешался старый граф, отец Арсения, который конечно знал об его увлечении Верочкой, она и ему очень нравилась… Но старший граф был настроен по-другому и тайно уже давно обещал своему другу светлейшему князю Кольцову, что его красавчик Арсений женится на дочери князя, князь и граф уже запланировали этот брак по высшему дворянскому рангу, княжеский род Кольцовых был очень богат и знаменит. Граф Арсений, будучи уже глубоко влюбленным в Веру, резко воспротивился воли отца, но старый граф был жесток и беспощаден, во-первых, он дал слово дворянина князю, и во-вторых, дочь князя Кольцова была намного богаче по сравнению со скромной дворянкой Верой, и меркантилизм отца перевесил аргументы и чувства сына. И влюбленные Арсений и Верочка вынужденно расстались после последней встречи в гостинице, когда Арсений с грустью поведал Вере о воле отца, и они оба обрыдались при прощании… Арсений сразу же уехал в Париж вместе с княжной Кольцовой для приготовлений к пышной дворянской свадьбе…
А Вера сразу же слегла на неделю, родители были очень встревожены её состоянием, они вызывали врача-психолога, очень переживая за дочь, Верочка со слезами сначала призналась маме, а затем и отцу, что она полгода знакомства с Арсением жила с ним как с мужчиной, что она уже давно не девственна. Это обстоятельство, конечно же, вредило престижу их дворянской семьи, но любящий её отец утешил и успокоил Веру, он никак не вменял ей это в вину, он понимал, как искренне страстная Верочка полюбила Арсения. По совету преданной подруги и служанки Анюты они с Верой уехали в имение подальше от Москвы и соблазнов, чтобы развеяться от всех переживаний. По совпадению в это же время прибыл на недельную побывку молодой гусар Николай, Вера с Колей в отсутствие родителей провели несколько упоительных вечеров и даже пару ночей вместе, Коля уже набрался приличного опыта в общение с женщинами, у гусар это получается просто, и у них с Верочкой были как взаимно-приятные ласки, так и умеренное занятие любовью… И Верочка постепенно отошла от грусти и начала задорно смеяться в приятном ей обществе милого Коленьки.
Но побывка Коли закончилась, он вернулся в полк после чувственного прощания с Верочкой в постели, о чём уже знала примчавшаяся в имение из Москвы маменька. Но маме было дорого здоровье дочери, только что воспрянувшей, наконец, от тяжелого расставания с Арсением, и она снисходительно не стала возражать против их страстного прощания… Наступала зима, приближалось рождество, в Москве у Веры опять начались посещения театров и привычные дворянские сходки на балах, куда окончательно отошедшая от грусти красотка Верочка снова зачастила. И вот на рождественский бал-маскарад вдруг появился странный рослый мужчина в ковбойской кожаной шляпе и плаще со шпагой в компании с кем то из московских дворян, это был золотодобытчик из Америки Роберт Шарк, 38 лет. Оказывается, его привели на этот бал специально, чтобы познакомить с красоткой Верочкой, которая очень его заинтересовала ещё по устному описанию.