На меня глянули неодобрительно и молча протянули билет. Как и положено, с волшебной печатью. На красочном квитке был изображен экспресс и перечислены все остановки.
До отправления оставалось всего ничего, так что я расплатилась и поспешила к книгам и в буфет.
Как раз успела купить все необходимое, когда станция знакомо вздрогнула.
А выбежав на появившуюся платформу, с неудовольствием обнаружила, что являюсь не единственной пассажиркой, ради которой в Цветинске этой ночью остановится волшебный экспресс.
Нас таких было трое. Что еще хуже, другими двумя оказались проверяющий с помощницей. Вот свезло!
Стало неприятно, но в следующий миг я себя одернула.
Подумаешь! Чья бы корова мычала! Отчислили ни в чем не повинную ведьмочку, толком даже не разобравшись, что в школе вообще происходит!
Гордо вскинув подбородок, я стала в нескольких шагах от них.
Ведьмак едва посмотрел на меня. Просто мазнул взглядом, на узнавание у него не было времени, потому что почти сразу послышался гудок и показался волшебный экспресс.
Ехали мы в разных вагонах. Они поднялись в зеленый, а я, пыхтя, словно рассерженный ежик, втащила сумку в фиолетовый с нарисованными мухоморами. Там меня встретила бодрая старушка с горбом и большой бородавкой на крючковатом носу. Сразу стало понятно: ведьма. Притом темная! Но, несмотря на жутковатый вид, старушка оказалась бодрой и вежливой, проводила меня в купе, пожелала приятного пути и по дороге объяснила, что в этом вагоне едут те, кто направляется в Темные земли. Таковых всего четверо, так что поездка обещает быть спокойной.
Даже порчу наслать не попыталась!
К тому времени, как я заняла свое место, экспресс уже тронулся с места, и вместо Цветинска за окном проносился дремучий лес. В чем же здесь волшебство?..
Усталость помешала сей же момент отправиться выяснять это. Дорога до нового дома обещала занять несколько дней, так что я заперлась и улеглась на мягком сиденье. Завтра выясню, что тут к чему.
Во время ближайшей остановки, когда экспресс целый час простоял в столице Тарснаинского королевства, я вышла и купила еще книг. Признаюсь, пожадничала, но, оказавшись в местном книжном, просто не знала, за что хвататься. Территория светлых оказалась далеко позади, а тут… тут все было иначе.
Книги, купленные на станции, пришлось выбросить. Одну, где было про волшебный экспресс и магов, что создали это чудо, я оставила, в остальных же информация подавалась однообразно. И сводилась она к следующему: темные ведьмы – гадость редкостная, они уродливые, вредные, и вообще писать про такое противно, а читать не стоит.