– Ну что, Поленкина? Болтаете, отвлекаетесь. Как же так? С вашей успеваемостью по моему предмету это… недопустимо! – тонкий и кривенький палец Савелия вновь вырисовывает в воздухе невидимые каракули. – Скажите, Варвара, слухи о вашем интересном положении… правда? Честное слово, вы не думайте, что я собираю сплетни о студентах, просто на нашей кафедре подрабатывает ваша подруга Анжелика Беккер, так вот…
Приехали. Я успела позабыть о своем «интересном положении», об Андрее и мести. А Личка, выходит, нет. Беккер вообще очень щепетильная особа – ни о чем не забывает. Ну что же, надо подыграть. Авось, Савелий Эдуардович разжалобится и поставит несчастной беременной студентке зачет?
– Д-да. Лика сказала правду. Только отец ребенка меня бросил, как узнал о беременности. – Жалобно блею я. Может, слезу пустить?
– Господи, боже мой! – всплескивает руками Савелий. – Бедная девочка, как же так? Каков негодяй! И что ты решила? Давай так: садись, Варенька. – Препод суетится возле меня, как родной папа. – Вот стульчик, садись и расскажи. Может, помочь надо чем? За зачет не переживай, и за экзамен тоже. Придешь, скажешь какую-нибудь ерунду, я тебя выслушаю с умным видом и пятерку поставлю.
– Савелий Эдуардович, миленький!
Господи, ну какой же благородный человек наш преподаватель! А я бессовестная врунья!
– Я решила рожать. Экзамены как-нибудь сдам, а потом, может, академический отпуск возьму.
Внутри разрастается неприятный жар: мне плохо от собственного вранья. Не думала, что наша безобидная шутка так далеко зайдет. Как снежный ком, сносящий все на своем пути – веру, уважение, спокойный сон… Я обязательно признаюсь Савелию во вранье. И экзамен выучу так, чтобы на пятерку.
– Мне бежать надо, Савелий Эдуардович. Вы простите меня, я болтать больше не буду.
– До свидания, Варенька, – протягивает старик. – Аккуратно на улице ходи, там гололед.
Стыд, вот что я чувствую. Обволакивающий, как невидимая вязкая смола. Хочется отмыться от него поскорее, все исправить. Повернуть время вспять, только это бывает разве что в сказках… В жизни как раз наоборот, одно вранье порождает другое, другое – третье… Раздувается, как огромный шар, а потом взрывается!
Я бегу по коридорам универа, на ходу натягивая шапку и застегивая куртку. Бросаю взгляд на часы: опоздала всего-то на семь минут. Надеюсь, Марк не ушел. Выскакиваю на улицу под сгущающиеся сумерки и падающий мягкий снег. Застываю на ступеньках и взволнованно смотрю по сторонам, перебирая взглядом мимо проносящиеся лица парней и девчонок. И, наконец, вижу его – Марка…