– Варюша, идем за стол садиться. Что же это ты, детка, Федечку оставила на съедение этим… алка… любителям выпить, прости господи? – кудахчет возле меня Галина Семеновна.
– А, что он пьет?! Теть Галь только не говорите мне… – вскакиваю с кресла, как ошпаренная.
– Да не бойся ты, – успокаивает она меня. – Знает твой Федор меру. Пошли уже.
Нас с Федькой сажают вместе. Поддатый дядя Сережа желает молодым счастья и детишек побольше. Тетя Саша ему поддакивает. Захар Анатольевич читает нудную лекцию о важности начального капитала и диплома перед свадьбой. Нюрка со своим молодым человеком Антоном (я и не чаяла его увидеть) милуются, не обращая на нас никакого внимания. А мы просто молчим… Пьем сок, едим мамины соленья, хвалим торт, украшенный руками Галины Семеновны.
А потом наступает Новый год… Врывается в зимнюю ночь рассыпчатым фейерверком и криками «С новым годом! С новым счастьем! Ура-а-а-а!». Радостью, надеждой на новую жизнь, улыбками близких и блестящим от счастья взглядом Феди.
– Бом! Бом! Бом! – родственники дружно считают бой курантов, размахивая бенгальскими огнями.
– Желания все на листок написали? Быстро мне зажигалку! – гремит Галина Семеновна.
– Галя, поторопись. Бежим в огород стрелять в Деда Мороза из ружья! – наседает Захар Анатольевич. – Мальчишки, ну-ка быстро одеваться! Галина Семеновна топит жженую бумагу в бокале шампанского и залпом выпивает.
– Наташ, подарки в сундуке. – Шепчет Татьяна Алексеенко, прикрыв рот ладонью.
– Всем загадывать желания! Молодежь, не отставайте! – Нюра с Антоном вспархивают с места и присоединяются ко всеобщему баловству.
– Мы тоже идем стрелять в Деда Мороза! А… Наташа остается ловить мешок с подарками. – Папа дружно увлекает всех на улицу, оставляя нас с Федькой одних. Мамуля уходит в гостиную и раскладывает подарки под елочку.
– А ты что загадала, Варюха? – слегка оттеснив меня к выходу, шепчет Федька.
– Ничего. Не верю я в это, Федь. – Бросаю я.
– Загадай меня. – Строго произносит он.
– Горностай, так и знала, что дядя Сережа тебя напоил.
– Одевайся, пошли. – Федька тянет меня к выходу.
Обуваю мамины валенки, набрасываю куртку и послушно следую за другом на улицу.
Снег тонко похрустывает под ногами, когда мы идем по тропинке к темнеющей в конце участка бане.
– Загадай меня, Варь. Чтобы я всегда был в твоей жизни и любил, как люблю сейчас. – Федя так резко останавливается, что я впечатываюсь в его грудь.