В понятийно-категориальный аппарат философии социальной работы входят основные философские категории.
Общее и единичное. Общее – категория, выражающая принцип бытия всех единичных вещей, явлений, процессов; закономерная форма их взаимосвязи я составе целого; единичное (отдельное, индивидуальное) – категория, выражающая относительную обособленность, отграниченность объекта исследования от его аналогов на основании уникальной качественной и количественной его определенности. Например, социальная работа имеет дело с человеком, который является «человеком в понятии», обладающим основными общими для всех людей характеристиками и признаками. Однако в практике специалист имеет дело с человеком конкретным, обладающим только ему присущими характеристиками. Поэтому категории общего и единичного необходимы в философии социальной работы.
Сущность и явление – философские категории, отражающие определенность бытия в мире и его познание. Сущность – внутреннее содержание исследуемого объекта в единстве многообразия форм его бытия. Явление – обнаружение (выражение) исследуемого объекта через внешние формы его осуществления. Исследование сущности социальной работы как явления возможно только при посредстве данных категорий.
Элементы и структура – категории, обозначающие единство исследуемого объекта, где элементы – это те слагаемые, которые обеспечивают целое, вступая друг с другом в определенные отношения, а структура – это определенный неслучайный способ связи элементов в единую систему. Социальная работа представляет собой целостную систему, а следовательно, можно говорить о наличии у нее определенной структуры, образованной элементами, что делает необходимым включение данных категорий в понятийно-категориальный аппарат философии социальной работы.
Система – философская категория, выражающая особое единство структурно организованных элементов, взаимодействующих друг с другом на основе корреляционных связей. Рассматривая социальную работу как целостную систему, исследователь оперирует именно этой категорией.
Причина и следствие – философские категории, обозначающие характер обусловленности исследуемого объекта. Под причиной понимается явление, действие которого влечет за собой другое явление – следствие. Эти категории имеют большое значение в философии социальной работы, так как позволяют изучать различные элементы социальной работы и ее саму в развитии.