— С удовольствием, леди Марион, — проговорил Лерианн и
повернулся ко мне, встав так, что наглая иллирийка поневоле
вынуждена была обратить на нас с теткой внимание. — Но сначала я
представлю вас моей невесте и ее родственнице.
Мы вежливо поднялись и поклонились драконессе. Своенравная
гостья из Страны драконов сделала вид, что рада нас видеть.
— Дорогая, — обратился Лер ко мне, — позволь представить мою
кузину, леди Марион ад’Варгг из Иллирии. Леди Марион — это моя
невеста, леди Эльвия дей’Риал, маркиза Эверет.
Я улыбнулась дылде белобрысой со всей снисходительностью, на
какую только была способна. Зараза хочет танцевать с моим
женихом!
— Приятно познакомиться, леди ад’Варгг, — проговорила я, и голос
прозвучал так безмятежно, словно я уже была королевой — сама себе
поразилась и поймала одобрительный тетушкин взгляд. — Я очень рада,
что моего жениха поддерживают родственники. Ваша помощь
бесценна.
Теплая улыбка Лерианна была мне наградой. Он представил мою
тетушку, но по недовольному выражению на физиономии драконессы я
поняла, что ей не терпится увести принца. Но именно этого я и не
собиралась позволять.
Я вдруг пошатнулась и схватилась за виски. Лерианн мгновенно
обвил мою талию и прижал к себе обмякшее тельце.
— Что такое, милая?
Я почувствовала легкий укол совести при виде встревоженных лиц
жениха и тетки, но от игры не отказалась.
— Ах, извините, на миг в глазах потемнело, — пролепетала я,
стараясь изображать слабость как можно убедительнее. — Тетушка,
будьте добры, проводите меня в комнату отдыха.
Но Лерианн легко поднял меня на руки. На встревоженную воркотню
тети Илариэль принц ответил, что сам позаботится о невесте, как
велит долг жениха. Напоследок он вспомнил и об оставшейся не у дел
партнерше по танцам:
— Извините, кузина, потанцуем в другой раз.
Шок пополам с разочарованием на лице драконессы, которые я
наблюдала из-под полуопущенных ресниц, были бесценны. На, выкуси
жаба ледяная!
Я обвисла бессильной тушкой на руках у любимого, а тот вынес
меня из зала и, свернув в короткий коридор, приказал кому-то
охранять дверь. Мы оказались в уютном полутемном кабинете.
Убедившись, что чужих рядом нет, я перестала притворяться и открыла
глаза. Более того, предприняла попытку покинуть объятия любимого,
но не вышло. Лерианн рассмеялся и не позволил ускользнуть.
Напротив, прижал покрепче и уселся на диван, удерживая меня на
коленях.