Тонкие пальцы Айлин с силой сжали мою руку. Так, что заболели
костяшки. Ладонь обожгло. Моя собственная аура начала заметно
тускнеть и размываться, отступая под натиском окружавшей нас тьмы.
Усилием воли я разорвал связь. Открыл глаза и шумно выдохнул. Снял
шлем, чуть сдвинул подшлемник и отёр со лба обильно выступившую на
нём испарину.
- Спасибо, - тихо бросила девушка, протягивая к огоньку руку.
Тот, немного поколебался, приблизился к её ладони и начал
наполняться ярким, оранжевым светом, - Не знаю, сколько бы я его
продержала без твоей помощи.
Границы освещённого круга начали понемногу раздвигаться. Мрак
неохотно отступил. Спрятался за колоннами, окружавшими «тракт» с
обеих сторон. Укрылся за ними. Но не ушёл совсем. Принялся ждать
более удачного момента.
- Главное не гаси его, - хрипло ответил я, водружая шлем на
место и отстёгивая от пояса флягу, - Иначе мы оба… Чёрт, не знаю.
Просто не гаси.
Девушка ничего не ответила. Но судя по тому, с какой силой её
пальцы впились в мою ладонь, всё поняла.
Мы двинулись дальше. Колонны и арки медленно проплывали мимо.
Под высокими сводами гуляло гулкое эхо наших шагов. Иногда под
ногами слышался писк и шебуршение разбегающихся крыс. Откуда-то
издалека доносился приглушённый плеск воды. Да время от времени нам
чудился гулкий звон тяжёлых цепей, раздававшийся в глубине этого
проклятого лабиринта.
Арка, предварявшая вход в тоннель, показалась куда быстрее, чем
мы ожидали. Зал внезапно кончился, и теперь вместо колонн по бокам
тракта располагались стены из грубо отёсанной каменной кладки.
Изредка в них попадались узкие боковые лазы. Но мы двигались
вперёд, стараясь никуда не сворачивать.
- Чувствуешь, - тихо спросила девушка, поднимая огонёк чуть
выше, - Как будто отпускает понемногу.
- Угу, - кивнул я, оглядываясь по сторонам. Тьма больше не
клубилась вокруг нас туманными, неясными образами. Не тянула к нам
свои бесформенные щупальца. Не смотрела пристальным, невидимым
взором. Она стала обычной тьмой. Тяжёлой и затхлой. Какой обычно и
бывает тьма в подземелье, - Дышать и впрямь стало легче. Надеюсь,
"это" за нами не поползёт.
- Я тоже, - кивнула Айлин, - А ещё… Твою мать. Что это там
впереди?
Я остановился. Попытался вглядеться в сумрак. Но поначалу ничего
не смог разобрать. Тусклые отблески светляка выхватывали лишь едва
различимые силуэты небольшой, круглой комнаты, располагавшейся
перед нами. От неё в противоположные стороны уходили два тоннеля. А
вот в центре… Там стояло нечто, отдалённо напоминавшее человеческий
силуэт. Вот только у него не было головы. И левая рука
отсутствовала по локоть.