Он поманил ее пальцем.
– А теперь иди сюда. Дай мне руку. Обещаю, что не буду кусаться.
Она запнулась.
– Правда? Зачем тогда она вам?
Искра понимания промелькнула в его глазах.
– Я собираюсь читать линии твоей ладони.
Дженни охватило смятение.
– Но вы же не верите в предсказания судьбы.
Он оторвался от двери и подошел к столу, приподнял двумя пальцами дешевую хлопковую тряпку за край.
– Я не верю в это.
Он сдернул тряпку, и она с шелестом опустилась на пол.
Лорд Блейкли повернулся к медному подносу, на котором мадам Эсмеральда возжигала свои благовония. Она недавно очистила его от пепла и наполнила свежими кусочками сандалового дерева, ожидая следующего клиента. Он взял в руку щепотку благовоний.
– И в это я тоже не верю.
Гарет разжал горсть, и сандаловые палочки упали на черную ткань.
Лорд Блейкли повернулся к ней лицом. Черты его были по-прежнему напряжены и неподвижны. Избегая ее взгляда, он бесцельно водил глазами по комнате.
– Позволь мне сообщить тебе, во что я действительно верю. Я верю в интеллект. Я верю в умные трюки. И я убежден, что тебе не откажешь ни в том ни в другом.
Еще два шага вперед, и он опять оказался от нее на расстоянии вытянутой руки. Он снова потянулся к ней.
– Дай мне руку, и я продемонстрирую, как работают твои трюки.
Дженни покачала головой.
Он не позволил ей избежать его настоятельной просьбы. Вместо этого его пальцы вцепились в ее запястье и потянули к себе. По коже Дженни пробежала горячая волна, обозначая его присутствие. Но лорд Блейкли не воспользовался преимуществом ее близости. Вместо этого он повернул ее руку ладошкой вверх и принялся изучать ее с поистине научной дотошностью.
– На самом деле между нашими методами чтения линий руки нет особой разницы. За исключением космических параллелей. Говоря научным языком, я объясню тебе, откуда берутся мои слоны и апельсины.
Он провел кончиками пальцев по четким линиям ее ладони.
– Прежде всего, я вижу по твоей руке, что ты получила хорошее образование, вероятнее всего в одном из маленьких провинциальных пансионов благородных девиц.
Дженни взволнованно воскликнула:
– Я! Что дает вам право…
Он продолжил, загибая в подтверждение каждого своего тезиса по пальцу на ее руке:
– Ты знакома с жуками, приколотыми на картонку. Тебе в точности известно, как следует обращаться к маркизу. Когда ты сердишься, используешь такие слова, как «иссохнуть» и «монография». Сидишь так, будто тебя долгие годы муштровали с книгой на голове. Говоришь как молодая леди из высшего общества, четко произнося все звуки, с идеальными интонациями, ни слова кокни. – Он остановился, зажав ее мизинец. – У меня закончились пальцы, но еще не закончились соображения.