Джейк Рэнсом и Король черепов - страница 38
– Никогда не видела их прежде… Только в книгах.
– Что это за уродец? – спросила Кэди, шагнув вперед.
Заметив, что все еще держит Джейка за запястье, Марика смущенно разжала пальцы.
– На нас напал гракил, – шепотом ответил Пиндар. – Этих проклятых тварей создал Кальверум Рекс, Король Черепов. Они его рабы…
– Нужно идти, – перебила Марика. – Смотри, как низко опустилось солнце.
Вспомнив жжение у Сломанных ворот, Джейк потер запястье. Возможно, если бы девочка не схватила его, он застрял бы в проходе, как крылатое чудовище. Неужели какое-то поле создает невидимый оборонительный барьер от опасных существ, посмевших перебраться через горную гряду? Джейк осмотрел древние башни: вулканические глыбы соединялись зубчатыми поверхностями без какого-либо раствора, словно кусочки головоломки. Он заметил едва различимую надпись на одной из стен:
Мальчику никогда раньше не встречались подобные письмена. Джейк хотел скопировать строки в блокнот, но Марика быстро зашагала по тропе, и ему пришлось идти следом. За башнями открывался вид на огромную долину, окруженную непрерывной горной грядой, словно метеоритный кратер. Над вершинами клубились пары серных газов – нет, это не метеоритный кратер. Это жерло огромного вулкана.
– Что там внизу? – указала Кэди.
Джейка занимал тот же вопрос, но мальчик все еще пытался осмыслить увиденное: большая часть долины была расчищена от деревьев, полосы возделанных полей и фруктовых садов стелились перед ним лоскутным одеялом, окружая широко раскинувшееся поселение.
Издали казалось, что город построен без всякого плана. Так, в одной его части высился средневековый замок, и тут же на склоне дальней гряды теснились многоярусные дома, напоминавшие те, что Джейк посещал в пустыне Нью-Мексико. И неужели там, на одной из городских площадей, тянется к небу египетский обелиск? Он походил на миниатюрную копию Монумента Вашингтона[8], но был увенчан скарабеем – древним символом восходящего солнца. Невероятное смешение культур!
– Калипсос, – гордо объявила Марика. – Наш дом!
Она ступила на узкую дорогу, покрытую гравием.
– Подождите, – взмолился Джейк, терзаемый сотней вопросов. – Кто вы?.. Откуда?..
– Вам все разъяснят в Калипсосе, – грозно отрезал Пиндар, направившись вслед за Марикой.
– Скажи хотя бы, ты римлянин?
– Конечно. – Парень резко одернул тогу. – Или сомневаешься, что я принадлежу к великому народу?