Наконец, Маша очнулась от оцепенения и бросилась
бежать.
Скорее, скорее! Ей казалось, что триста метров
от озера до дома на окраине коттеджного посёлка будут бесконечно длинными. Маша
мчалась к забору из жёлтого кирпича изо всех сил, но ноги не чувствовали земли,
кеды цеплялись за дорогу, а горячее дыхание обжигало лёгкие.
Вот уже видны золотистые вставки на панорамных
стеклопакетах, мансарда с коричневой черепицей. Маша, задыхаясь, согнулась
пополам, расстегнула молнию на куртке и, наконец, оглянулась. За ней никто не
гнался. Незнакомец в чёрном капюшоне скрылся в лесу.
Маша, отступая назад, поискала его взглядом.
Туман расползался от озера, стелился дымкой по осенней пожелтевшей траве,
заползал в гущу леса. Мужчина в капюшоне словно растворился в молочной пелене.
Шумно выдыхая воздух, Маша достала из кармана
ключи, выбрала магнитный и прижала к считывающему устройству на калитке с
ажурной ковкой. Стало так жарко, что ей нестерпимо захотелось выпить воды,
сбросить с себя всю одежду и встать под прохладный душ.
Но только Маша открыла калитку, как за спиной
раздался женский голос:
- Здравствуйте!
Она едва не подпрыгнула от испуга. Развернулась,
прижав к себе камеру, и обнаружила
незнакомку с аккуратной короткой стрижкой. Кивнула вместо приветствия.
- А вы здесь живёте? - спросила незваная гостья,
осматривая её с любопытством сверху вниз и обратно.
- Да, - Маша подозрительно вгляделась в молодую
женщину, пытаясь угадать подоплёку вопроса. Кто она? Специалист из коммунальной
службы? Соцработник? Или...
- Я ваша соседка, - подсказала гостья. И широким
жестом указала на двухэтажный дом на противоположной стороне улицы. - Меня Галя
зовут. А вас?
Заводить знакомства в столь ранний час Маша не
была расположена. Но всё-таки улыбнулась максимально вежливо и представилась:
- Мария.
- А вы, наверное, недавно сюда переехали? – поинтересовалась
Галя.
- Да, недавно, - Маша нетерпеливо перебрала
ключи и подковырнула ногтем брелок. Она чувствовала, как горят щёки после спонтанной пробежки. Дыхание немного
успокоилось, но всё ещё сбивало речь на прерывистую.
Догадливая соседка кивнула в сторону леса:
- А вы к озеру бегали, Маш?
- Да, к озеру, - она обняла камеру обеими
руками, словно защищая себя от новых вопросов.
Галя с
любопытством рассмотрела фотоаппарат, потом, вероятно, её раскрасневшиеся щёки
и поинтересовалась: