– Хм. И куда же следует направиться? – Оглядевшись вокруг и не
обнаружив даже минимальных следов присутствия разумных существ, Бог
Обмана принялся творить чары, зачитывая магические арии на языке
асов Золотого Города. Спустя пару минут непрерывного чтения
заклинания маг получил слабый отклик, а в последующие несколько
секунд количество откликов аур разумных существ увеличилось до
дюжины. – Нашёл! Вот к вам я и отправлюсь.
***
Йотунхейм.
Молодая ведьма в шубе из взрослого волка неслась по ледяным
просторам Йотунхейма сидя верхом на ездовом ящере. Белоснежные и
прекрасные длинные пряди распущенных волос завораживающе
развевались на ветру. В поход девушка отправилась не в одиночку.
Сопровождение юной колдуньи состояло из пары опытных воинов, один
из которых указывал путь и вёл группу за собой, а второй замыкал
шествие всадников.
Ангрбода с большим удовольствием отказалась бы от столь
почётного задания по расследованию причин катаклизма, но Лафей дал
слишком явно понять, что не примет ни отказа, ни провала.
Повелитель ледяных великанов жаждал узнать причину случившегося, но
гораздо сильнее в нём горела надежда на возвращение могущественного
артефакта. Ведь тогда баланс сил в Девяти Мирах изменится, и гордый
народ Йотунхейма вновь займёт место в Галактике, достойное их силе
и могуществу.
Путешествие по землям находящихся под прямым контролем кланов
ледяных великанов проходило стремительно и без затруднений. Ездовые
ящеры обладали прекрасной силой и выносливостью, что позволяло
преодолевать громадные расстояния на максимальной скорости в
довольно краткие сроки. Остановки и привалы делались лишь для
коротких ночёвок, принятия пищи и пополнения припасов в близлежащих
деревнях. Положение дел изменилось в худшую сторону, когда
поселения йотунов пропали из виду и окончательно перестали
встречаться на пути группы. Для пополнения припасов приходилось
тратить время на охоту, конечно благодаря колдовству Ангрбоды и
превращению в гигантского волка, выследить достаточно крупную дичь
для пропитания йотунов и их скакунов не доставляло труда, но
продвижение группы заметно замедлилось.
Но не только пополнение припасов замедляло группу. Через
половину декады после покидания тщательно изученных и
подконтрольных территорий, воины столкнулись с первой опасностью –
путь по узкой горной тропе исследовательской группе преградила пара
снежных барсов. В отличие от ящеров, волки и барсы обладали
значительными интеллектуальными способностями (злые языки
утверждают, что даже превосходящими разумность некоторых йотунов),
потому ведьма остановила бойцов уже приготовившихся к сражению.