По истечению четырёх суток после
возвращения Алана Рида на станцию за больными биофизиками,
пострадавшими из-за своей слабости и гордыни, прилетел самолёт.
Сопровождать больных при возвращении в Новую Зеландию назначили
Диану Мендез (вследствие увольнения) и Алана Рида (руководство
проекта приняло решение перевести его в иное подразделение). После
недолгого прощания с коллегами по научному проекту четверо
пассажиров и один безбилетник взошли на борт самолёта. А вскоре
летательный аппарат беспрепятственно взлетел с посадочной полосы и
безмятежно направился в аэропорт Куинстауна.
***
Ванахейм. Родной мир Огуна, с
позором изгнанного из Асгарда.
В атмосферу одного из самых значимых
среди Девяти миров ходил одинокий стреловидный корабль. То было
личное судно своевольного торговца Бальдура. Ас внимательно
выслушал переданную леди Сиф просьбу и согласился помочь «Троице
воинов» в качестве погашения своего долга. Бальдур любил
приключения, а также поиски таинственных артефактов, которые можно
выгодно продать либо в Империи, либо на чёрном рынке, благо
знакомых сей ас успел завести в достаточном количестве. Заниматься
контрабандой Бальдуру позволяли по нескольким причинам: во-первых,
он был не в силах скрыться от взора Хеймдаля, а во-вторых, хитрый
ас выступал в роли агента. Ведь там где не рады видеть
представителя официальной власти Асгарда, всегда будут рады
торговцу с редкими и экзотичными товарами, будь то артефакты или
невольники с отсталых миров.
Вскоре быстроходный корабль нечистого
на руку торговца совершил посадку на равнине. Встречал прибытие аса
лишь одинокий всадник на буром златогривом скакуне с полными
седельными сумками. Из корабля вышел высокий ас, вооружённый двумя
плазменными пистолетами. Следом за хозяином космического судна
вышла пара боевых роботов, похожих на прямоходящих богомолов.
– Приветствую в Ванахейме, вольный
торговец. – Равнодушно произнёс Огун, не спешиваясь со своего
коня.
– Ну, здравствуй Огун! Сколько лет,
сколько зим прошло с нашей прошедшей встречи? – Бальдур был весел,
и задорная улыбка не покидала его лица.
– Три сотни лет, пятнадцать месяцев и
шесть дней, если считать по календарю Асгарда. – Огун
безэмоционально озвучил точное количество прошедшего времени. – Что
привело тебя в этот мир?