Похоже, мне придётся постараться, чтобы добраться до
императорского семени. Время ещё было. Солнце только поднялось над
центром поселения, а значит, у меня есть как минимум восемь тысяч
вдохов до наступления темноты. Потом быстро вернуться домой и
проверить стариков. И после этого ещё как минимум пять тысяч вдохов
до утренней тренировки. А затем отправиться к Финиасу, обрадовать
его новым помощником. Вернее, сразу двумя.
На двести восемьдесят седьмом разрезе оболочка, наконец,
поддалась и разъехалась по сторонам. Но разрез оказался совсем
маленький. Не больше обычного семени скальника. Поэтому увидеть,
что находится внутри мне так и не удалось. Но ничего теперь должно
быть гораздо проще. Осталось только засунуть край камня в разрез и
постепенно расширять его. А когда он окажется достаточно большим,
попытаться разорвать оболочку пальцами.
***
Я даже и не заметил, как солнце стало клониться за высокие
деревья, окружающие Безмятежный. А на поляне под деревом стали
собираться жители поселения, что было довольно странно. Обычно они
собирались здесь только в особых случаях. Таких, как возвращение
охотников.
Не думал, что они так рано вернутся. Но пока я не видел никого
из главных добытчиков пропитания Безмятежного. А дыра, проделанная
в коробочке, была уже достаточно большой, можно попытаться
просунуть туда пальцы. Необходимо спешить, если я хочу узнать, что
же послужило поводом для общего собрания.
На поляне не было видно только младших детей. Тех, кто ещё не
встретил своего десятого цикла. А ещё не увидел никого из
старейшин. Что было довольно странно.
С трудом просунув самые кончики указательных пальцев в
получившуюся прореху, я ощутил нечто странное. Словно коснулся кожи
человека. Внутри было что-то такое же гладкое, мягкое и тёплое.
Теперь не было никаких сомнений. В первый раз мне не показалось,
что от коробочки исходит тепло.
А ещё, когда пальцы коснулись этого тепла, по всему телу
побежали мурашки. Словно я вошёл в ледяное озеро, в которое
ниспадал водопад у самой границы Безмятежного. Именно озеро
позволяло нам выращивать пищу, пить вдоволь и мыться, когда
захотим.
Руки напряглись, и я стал изо всех сил тянуть пальцы в разные
стороны. Раздался едва слышный треск, но разрез не увеличился ни на
волос. Значит, необходимо тянуть ещё сильнее и не останавливаться,
когда почувствую, что достиг предела.