И я своими глазами видел, о чём он говорил. Видел, как упал
Пакто.
Воспоминания о его крике ещё очень долго заставляли меня
просыпаться в холодном поту.
Видел, как за десяток шагов от границы дозволенного повисло тело
Манта, запутавшегося в лианах кожедёра. Видел, как посинело его
лицо, когда закончился воздух. И как он обмяк, расставшись с
жизнью.
Но сильнее всего на меня подействовало отсутствие Айро.
Он так и не вернулся, скрывшись в густом тумане, что в тот день
окутал Клык.
Несколько недель люди обшаривали подножие Клыка. Обходили его со
всех сторон. Пара искателей, что посмелее, даже подбирались к
границе дозволенного, надеясь увидеть оттуда больше. Но
единственное, что им удалось — парой ловких бросков резаков
обрезать лиану, на которой удавился Мант.
Тело Айро так никто и не смог найти. Но ни у кого не было
сомнений в том, что он мёртв.
Конечно, если он не стал повелителем стихии и не улетел к новой
жизни. Той, где не нужно будет каждый день бороться за
выживание.
Вот и сейчас я едва не схватил перезревшее семя скальника.
Остановился лишь в последний момент. Иначе в руку попадёт яд,
избавиться от которого будет крайне сложно и дорого. А скрыть
попадание яда в тело у меня не выйдет. Каждого собирателя тщательно
осматривают после того, как он спустится.
Сейчас у меня нет ничего, что можно было бы отдать знахарке в
обмен на противоядие. Последняя стоящая добыча ушла на покупку
десятка эликсиров от энергетического безумия, свежего мяса яка и
новых штанов.
Это я могу по несколько недель обходиться кореньями и редкими
личинками, что ещё не превратились в смертельно опасных тварей. А
вот моим старикам нужна нормальная еда. Слишком они стары и их
желудки не воспринимают грубую пищу...
Использовать противоядие заставят в любом случае, даже зная, что
моё тело само может справиться с ним. Как говорит старший среди
собирателей — Пант, у меня невероятный талант противостоять ядам.
Любой другой собиратель на моём месте умрёт раньше, чем сможет
спуститься.
А ещё Пант говорил, что молодое поколение должно показать свою
силу, ловкость, выносливость и внимательность.
Да и не может никто, достигнув возраста семнадцати циклов,
подняться дальше второго приюта. Клык не позволяет им это
сделать.
Подняться на скалу разрешено после достижения восьми полных
циклов, как и принять участие в сборе скальника. Доказать всему
Безмятежному, что ты уже достаточно взрослый и способен приносить
пользу поселению. Сейчас для этого самый подходящий момент - пришло
время сбора урожая.