А у костра светлее, чем днём.
Блики танцующего пламени и отблески света луны ярко отражались на узких, заточенных до блеска клинках. Это были мечи, которые он нес в сумке. Теперь вытаскивал и втыкал их в землю.
Между мечами, то есть в круге лежала на кочках связанная молодая женщина. Потрёпанная одежда, не было обуви, длинные волосы. Сложно различить: то ли лохматая она, то ли волосы чуть завивались. Хрупкая, достаточно высокая.
В ошейнике, руки за спиной связаны и ноги в местах колен.
— Ненавижу! — закричала она. — Проклятый урод! Я ненавижу тебя, Зима! Все проклятия матерей на тебе…
— Больно голосистая, — утробно прорычал волк-оборотень. — Каков смысл сопротивляться тебе, Лада Кветень? Сама прыгала через мои мечи, я не заставлял. Нет у тебя ни детей, ни мужа.
— Есть! — отчаянно закричала женщина. — У меня есть и муж, и дети.
— Муж откажется от тебя и убьёт, если ты попадёшься ему. Сын никогда не простит за это отца, вот какую суматоху ты устроила.
— Я не устраивала, это…, — рыдала она отчаянно и безнадёжно. — Ты адский колдун. Но я верю, что есть другая сила, которая однажды свернёт тебя, и ты сдохнешь!
— Нет такой силы, Ладушка, — он воткнул последний меч в землю и навис огромной, ужасный тварью над несчастной женщиной.
Она долго ругалась, долго причитала, потом расплакалась. Не разобрать, что она говорила, видно уже для себя выговаривалась.
Большой волк-оборотень натачивал кол, чтобы воткнуть его в землю. Женщина замолчала ненадолго, когда он размахнулся этим колом. Видимо она была готова умереть, даже не дрогнула.
Но монстр не убил её, он воткнул этот кол в землю. Взял несчастную за волосы, она брыкалась и дёргалась, а волк её к этому столбу, вбитому в землю, привязал. Я так поняла, что бы смотреть на женщину, не сильно нагибаясь.
Волк согнул страшные, волосатые лапы и нагнулся, глядя на жертву из-под бровей.
Непокорная пленница плюнула ему в лицо.
— Проклинаю! — закричала она хрипом. — Гореть тебе в аду при жизни, Зима Духович!
А волк начал хрипло выть:
— Я изгоню Кветеня из Круга зенитного. Погибнет семья, злая, повинная.
Не будет ни рода, ни вашего племени,
Следа ваше имя не оставит на времени!
По кругу, между мечами стала плясать какая-то странная сила: зажигались огни разноцветные, бегали молнии. Тени, что откидывало пламя, словно плоть приобрели, стали плясать вокруг кола, на котором была привязана женщина. Она заверещала, поджимая ноги, не давала теням к себе прикасаться. А они, бесформенные, мотались из стороны в стороны, водили жуткий хоровод.